En busca de soluciones a los efectos morales que las misiones largas, aburridas o incluso peligrosas pueden tener en sus marineros, las autoridades navales de EE. UU. están probando drones marinos automatizados y sin tripulación para que naveguen solos. Y sus resultados más recientes con eso han sido fantásticos.
Operation Ghost Fleet Overlord desarrolla drones marítimos
La Oficina de Capacidades Estratégicas (SCO) del Departamento de Defensa reveló esta semana que había completado con éxito la segunda navegación autónoma de un barco sin tripulación en misiones de 4.421 millas náuticas. Eso es más de 5.100 millas terrestres, por favor. Las rutas que tomaron las embarcaciones bautizadas RANGER y NOMAD comenzaron en la Costa del Golfo y terminaron en la Costa Oeste a través del Canal de Panamá, prácticamente el único tramo de esos viajes operado en modo manual.
Ambas naves son parte del programa de buques de superficie no tripulados (USV) Ghost Fleet Overlord de la Armada.
Lanzado en septiembre de 2019, ese proyecto se centra en integrar cargas útiles y sistemas de comando y control desarrollados por el gobierno en objetivos de misión cada vez más largos y complejos. Ahora en su segunda fase, las pruebas continuas tienen como objetivo perfeccionar los sistemas de autonomía de los USV, establecer su confiabilidad funcional y explorar usos potenciales en tareas de transporte y posibles enfrentamientos con naves hostiles tripuladas. Se espera que las pruebas experimentales de Ghost Fleet Overlord se realicen hasta 2022, momento en el que se entregarán a las autoridades navales de EE. UU. para su análisis.
Misiones de drones marinos más eficientes, (ex)tripulaciones más felices
Los dos recientes viajes de prueba exitosos se consideran un paso importante en el programa, que actualmente está desarrollando dos prototipos de USV similares.
«Este es otro hito importante para el programa Ghost Fleet Overlord de la SCO y apoya el marco de campaña no tripulado de la Armada al agregar un segundo buque Overlord a la costa oeste», señaló el director de la SCO, Jay Dryer, en un comunicado que revela las pruebas. «El programa Ghost Fleet Overlord de la SCO sirve informar los esfuerzos de prototipos de la Marina mediante la integración de tecnologías maduras para acelerar las prioridades del Servicio y es una pieza clave de la filosofía de construir un poco, probar un poco y aprender mucho articulada en el Marco de la Campaña No Tripulada de la Marina”.
El desarrollo de buques sin tripulación no es sólo destinado a aumentar la eficiencia operativa eliminando la necesidad de intervención humana a bordo. También buscan aliviar a los marineros de algunos de los problemas que tienen con ciertas misiones marítimas.
Un informe de preparación de 2021 de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental encontró que más del 41% de los oficiales de guerra de superficie de la Armada informaron una calidad de sueño degradada en misiones largas y aburridas, así como en aquellas que se sabe que conllevan un riesgo considerable. Esto, según el 31,3% de los marineros encuestados, había provocado retrasos ocasionales en su tiempo de reacción. Un estudio independiente encontró que el cansancio y la disminución de las comunicaciones causada por la fatiga eran los factores más destacados cuando se producían accidentes a bordo.
Sin embargo, una vez que el uso de USV sea común, es posible que se requieran estudios futuros para determinar si las tripulaciones en tierra han comenzado a sentirse no amadas.
Foto: Oficina de Capacidades Estratégicas del Departamento de Defensa
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