El operador de infraestructura ferroviaria del Reino Unido, Network Rail, completó con éxito lo que se dice es la misión de drones más larga más allá de la línea visual (BVLOS) jamás realizada en el país.
Network Rail dijo que el vuelo récord del dron BVLOS del Reino Unido tuvo lugar el miércoles sobre un área de líneas de 25 kilómetros en su sistema ferroviario East West, aproximadamente a medio camino entre Londres y Birmingham. La llamada empresa de interés público independiente, que debe reinvertir en sus operaciones cualquier beneficio que obtenga, dijo que la prueba generó esperanzas de aumentar el uso y ampliar las misiones de los vehículos aéreos no tripulados para mejorar la seguridad y reducir radicalmente los costos incurridos por los vuelos en helicóptero. Network Rail dijo que dedicó 18 meses de cuidadosa planificación a la prueba.
Hasta ahora, los helicópteros eran la única opción real para las inspecciones a larga distancia. Fueron demasiado largos para las tradicionales evaluaciones humanas realizadas a pie, que incluso en situaciones de menor distancia implican un riesgo de accidente en caso de que un tren pase inesperadamente. Últimamente, se han agregado drones a esa combinación de monitoreo ferroviario del Reino Unido, pero se limitaron a unos 4 kilómetros y no requerían autorización de BVLOS.
Ahora, los funcionarios esperan que el exitoso vuelo de prueba conduzca a un momento en el que eso sea común.
«Si bien volar más allá de la línea de visión nos proporcionará en última instancia una capacidad mucho mayor, vale la pena enfatizar que este fue un vuelo de prueba de concepto, y que pasar a utilizar BVLOS como de costumbre llevará algún tiempo», señaló Rikke Carmichael, jefa de operaciones aéreas de Network Rail.
«Sin embargo, ayer fue un hito importante y me gustaría agradecer a mi equipo por todo su arduo trabajo en este proyecto durante los últimos años», continuó Carmichael. «Ahora centraremos nuestra atención en acordar una estrategia para el uso de drones tanto VLOS como BVLOS, después de lo cual querremos colaborar con la industria para la próxima y apasionante fase en la que BVLOS se convierta en otro servicio de rutina que el equipo de Air Ops proporciona al negocio».
Esa salida sin precedentes del dron BVLOS en el Reino Unido implicó otro aspecto experimental. Un helicóptero de Network Rail acompañó al UAV en su misión, probando su capacidad para trabajar juntos en una proximidad relativamente cercana y garantizando que sus respectivos sistemas tecnológicos a bordo se reconocieran entre sí. Eso también se realizó sin problemas, y Network Rail ahora planea usar los datos recopilados para crear un gemelo digital de las líneas ferroviarias que la pareja sobrevoló.
FTC: Utilizamos enlaces de afiliados automáticos que generan ingresos. Más.
