Martin Warner, el empresario millonario y director ejecutivo de la empresa emergente británica de movilidad aérea urbana (UAM) Autonomous Flight, dice que su lanzamiento del servicio de taxi aéreo en el país podría comenzar tan pronto como en 2024 y no costar más que un viaje en Uber (algo caro).
Warner ganó su fortuna y fama como inversor y gestor en una variedad de sectores y empresas, incluido su servicio de streaming de películas independientes Flix Premiere. Dada su habilidad para involucrarse en actividades con pulsos cada vez más acelerados, no es sorprendente que el hombre de 49 años se encuentre entre las filas cada vez más numerosas de financieros que se agolpan en empresas de vuelos autónomos en ascenso. En su caso, sin embargo, Warner ha invertido su dinero en su propio negocio de vuelos autónomos que fundó en 2017.
Últimamente, varios medios de comunicación del Reino Unido lo han citado diciendo que está buscando que la compañía ponga su Y6S Plus de seis asientos en servicio de taxi aéreo en 2024.
“Los últimos 12 meses han estado marcados por hitos clave para la empresa y estamos entusiasmados por dar ese paso audaz desde el concepto hasta el prototipo y la implementación final”, dijo un medio de comunicación del Reino Unido. Expresar Warner dijo este mes: “Estamos cada vez más cerca de una realidad en la que los drones se convertirán en un modo de transporte habitual en las ciudades. Estamos a años de esa realidad, no a décadas”.
El Y65S Plus es, como su nombre indica, una versión alargada de su vehículo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical biplaza Y65S. El prototipo funciona con un ala trasera principal con un par de rotores acoplados y un ala delantera más pequeña con un par de motores a cada lado. Se dice que la nave UAM opera a una velocidad de crucero de 125 mph, con un alcance máximo de 80 millas con una sola carga. Warner dice que la compañía comenzará a aceptar pedidos anticipados este año.
Según la cobertura de los medios británicos sobre los recientes comentarios de Warner, inicialmente planea operar hasta nueve rutas de taxi aéreo en Londres. Se incluirán servicios de taxi aéreo de 12 minutos entre el aeropuerto de Heathrow y Charring Cross en el centro de la ciudad. También hay planes para servicios de taxi aéreo no tripulado en Liverpool y Manchester.
Aunque no se ha mencionado nada al respecto en los artículos recientes, el sitio web de Autonomous Flight también tiene un mapa de Nueva York que muestra un vuelo de ocho minutos desde el Bajo Manhattan hasta JFK. Sin embargo, los informes citan a Warner estimando que el precio de los vuelos en taxi aéreo de UAM desde y hacia Heathrow y el centro de Londres probablemente sea de alrededor de 135 dólares.
Warner, nacido en Kent, fundó la empresa con una inversión de un millón de dólares de su propio dinero y ha recaudado un total de 32 millones de dólares en rondas de financiación de Serie A y B el año pasado. Según los informes, está planeando una inyección adicional de 100 millones de dólares de Serie C para 2022 para impulsar las pruebas, la certificación y el lanzamiento de su nave UAM y el debut de los servicios de taxi aéreo.
Queda mucho por hacer en ese espacio de tiempo relativamente corto, pero Warner dice que, teniendo en cuenta sus logros empresariales anteriores, que se suman a su evidente confianza, no ve ningún problema en cumplir sus objetivos, ni por parte de los reguladores ni de los inversores, la mayoría de los cuales también están entusiasmados con el futuro en ciernes de los viajes aéreos.
“Los gobiernos y las grandes empresas ven claramente el potencial de crecimiento que esto supone y ahora hay una carrera para convertirse en un líder mundial en movilidad aérea urbana”, afirmó. “Me enorgullece decir que el vuelo autónomo está a la vanguardia de esta tecnología disruptiva”.
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