Por qué los tiempos de vuelo no deberían evitar que adopte la tecnología de drones
Al sopesar los pros y los contras de adoptar tecnología de drones, muchas pequeñas empresas y organizaciones tienen reservas familiares.
Algunos de estos incluyen los costos iniciales del equipo, la capacitación del piloto y el seguro, todos los cuales se niegan con el uso de un proveedor de servicios de drones por cierto. Pero otras preocupaciones son más prácticas: ¿está lista la tecnología? ¿Están los drones a la tarea de ayudar a mi negocio y proporcionar un ROI decente?
En muchos casos, la respuesta es sí. Los avances de hardware y software en los últimos cinco años más o menos han sido significativos, combinando lo último de los campos de la visión por computadora, el vuelo autónomo y el análisis para proporcionar las máquinas aéreas que cuentan con datos que tenemos hoy.
Pero un desafío se ha mantenido cada vez más presente: tiempo de vuelo. La mayoría de los drones comerciales de múltiples rotores luchan por volar durante más de media hora a la vez. Y aunque los tiempos de vuelo han mejorado lentamente, estos pasos positivos son más ganancias marginales que los cambiadores de juego.
Algunas organizaciones pueden ver los tiempos de vuelo como un gran problema. La falta de persistencia que implica y el inconveniente de la necesidad de aterrizar para intercambiar baterías puede ser frustrante.
Pero estas limitaciones no deberían ser lo que le impide que adopte la tecnología de drones, particularmente con los siguientes avances y soluciones en mente.
Venir preparado
La forma más obvia de moverse por el tiempo de vuelo limitado de un dron es, como se mencionó anteriormente, asegurarse de tener múltiples baterías listas para funcionar. Aterrizar, intercambiar baterías y despegar se puede hacer en cuestión de segundos.
Dependiendo de su presupuesto, también existe la opción de tener una flota de drones para proporcionar persistencia en los cielos cuando no puede permitirse perder un segundo.
Finalmente, la mejor manera de evitar que el tiempo de vuelo se convierta en un problema es usar su tiempo sabiamente. Eso significa planificar vuelos por adelantado, tener en cuenta las condiciones y tener pilotos que tengan experiencia y capaces de adaptarse sobre la marcha.
Autonomía e infraestructura
Dos tecnologías podrían proporcionar una solución más permanente a los desafíos de tiempo de vuelo de la industria de drones.
El primero es el uso de los tetas. Esencialmente, estos sistemas eliminan la necesidad de una batería convencional conectando un dron directamente a una fuente de alimentación en el suelo. Además de prevenir una situación de volar, estos sistemas también le permiten volar indefinidamente mientras mantiene un enlace de comunicaciones constante.
Los drones atados se han utilizado recientemente para proporcionar soporte de seguridad en el Super Bowl. Estos sistemas pueden ser increíblemente útiles para la policía y los equipos de emergencia que desean un ojo permanente en el cielo sobre un incidente estático pero que se desarrolla, como un incendio o una situación de rehenes.
La segunda solución es el uso de estaciones de acoplamiento automatizadas. Estos son ideales para aplicaciones que requieren vuelos regulares y rutas de vuelo específicas: vigilando el perímetro de una ubicación sensible; Inspeccionar las minas después de haber sido cerradas o recopilar datos sobre el progreso de la construcción.
Las estaciones de acoplamiento proporcionan efectivamente a un dron un lugar para enviar sus datos, refugiarse y recargarse entre vuelos. Actúan como el centro para misiones totalmente automatizadas. Atlas Dynamics, Airobotics y Azur Drones están avanzando en el espacio.
Aunque las estaciones de acoplamiento no mejoran necesariamente los tiempos de vuelo, eliminan los inconvenientes de necesitar un equipo en el suelo para cambiar las baterías, ahorrar tiempo y dólares.
Mirando hacia el futuro
Podría ser que las soluciones más prometedoras al enigma de tiempo de vuelo de la industria de drones ya están en proceso.
Primero, hay compañías que repensan totalmente el diseño de quadcopters convencionales, como imposible aeroespacial. En lugar de obtener ganancias marginales en términos de tamaño de la batería y diseño aerodinámico, la startup de California extiende las celdas de la batería por todo el cuerpo del dron: estas son baterías voladoras en lugar de máquinas voladoras con batería.
También hay potencial en fuentes alternativas de energía. Los drones híbridos que combinan baterías eléctricas con combustible convencional han demostrado ser capaces de vuelos de larga distancia, BVLOS en los últimos tiempos. El fabricante estadounidense Harris Aerial lanzó un dron híbrido y portador de carga para vuelos extendidos el año pasado; La startup español Alpha Unshed está trabajando con Inmarsat en un proyecto BVLOS similar.
Beyond Hybrid Solutions es una opción futurista más amigable con el medio ambiente: vuelo con hidrógeno. En enero, un consorcio de empresas del Reino Unido voló un dron de múltiples rotores alimentado por una celda de combustible de hidrógeno durante más de una hora. Puede que no parezca demasiado impresionante, hasta que se entere de que el dron masivo pesaba 15 kg y llevaba una carga útil adicional de 5 kg.
En febrero, Metavista, una compañía de drones de Corea del Sur, utilizó una celda de combustible del mismo proyecto, proporcionado por la compañía del Reino Unido, Intelligent Energy, para volar un dron más pequeño durante casi 11 horas.
Por lo tanto, hay muchas razones para ser optimista. Las limitaciones del tiempo de vuelo no deberían dejar de adoptar la tecnología de drones. En cambio, su mejor opción es adoptar la tecnología antes de que despegue para siempre.