La empresa ferroviaria nacional de España, Renfe, está tomando medidas para contrarrestar las intrusiones a lo largo de sus líneas y el robo y vandalismo de sus activos móviles y fijos, mediante el despliegue de drones para monitorear la actividad en varias secciones críticas de su red.
Renfe ha sacado a concurso por 36,6 millones de dólares a proveedores de servicios de drones para reforzar la videovigilancia de circuito cerrado y las patrullas humanas rutinarias de las líneas ferroviarias. Los planes prevén que el futuro socio realice 76.720 horas iniciales de vuelos de vigilancia de vías, estaciones e instalaciones de mantenimiento y producción.
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La presencia de drones, que pueden desplegarse en cualquier momento durante los turnos, servirá para disuadir a las personas de entrar en zonas prohibidas a lo largo de las vías o en los sitios de trabajo de Renfe, y proporcionará evidencia visual contra intrusos, ladrones o vándalos que accedan a ellas. La empresa decidió seguir adelante con la incorporación de la tecnología aérea a su sistema de seguridad anterior después de que las pruebas resultaran prometedoras.
Renfe afirma que inicialmente centrará los nuevos despliegues de drones en Sevilla y Málaga y sus alrededores, con operadores que actuarán como pilotos entrenados y guardias de seguridad una vez que se hayan identificado invasores en las vías ferroviarias o en otras áreas prohibidas al público. La compañía afirma que los UAV seleccionados estarán diseñados para emitir el menor ruido posible en relación con las viviendas ubicadas a lo largo de las zonas de vías (aunque ese esfuerzo probablemente supondrá un alivio limitado para los residentes acostumbrados al ruido recurrente de los trenes que pasan).
La decisión de Renfe llega apenas un par de meses después de que el operador nacional del Reino Unido, Network Rail, se asociara con la Policía de Transporte Británica para desplegar drones en un esfuerzo por detectar más rápidamente a los intrusos en áreas prohibidas a lo largo de las vías, y localizarlos y eliminarlos lo más rápido posible para minimizar las interrupciones del servicio resultantes.
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Al igual que los que planea utilizar Renfe, Network Rail ha estado utilizando drones con cámaras de vídeo de alta definición equipadas con lentes de zoom de alta potencia y sensores de imagen térmica para detectar y localizar a los invasores de manera más efectiva. Las pérdidas para los operadores debido a los retrasos en el tráfico impuestos por la seguridad hasta que se despejen las vías son considerables.
Entre abril de 2021 y el mismo mes de este año, Network Rail registró 1.105 casos de intrusión, que provocaron 48.702 minutos de retrasos en los trenes con un coste de poco más de 4 millones de dólares. Desde abril de este año, al menos 572 intrusiones han provocado 21.021 minutos de retraso, con un valor aproximado de 1,5 millones de dólares.
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