La Administración Federal de Aviación (FAA) dice que comenzará a realizar pruebas de campo de nuevas capacidades de gestión del tráfico de drones como parte de su esfuerzo continuo para integrar los UAV en el espacio aéreo nacional y prepararse para la expansión anticipada de la operación de aeronaves para una variedad de propósitos.
La FAA anunció planes para acelerar su prueba de campo de gestión del tráfico de aeronaves no tripuladas (UTM) de plataformas de drones en una fecha no especificada esta primavera. El esfuerzo tiene como objetivo mejorar los estándares, los métodos de intercambio de datos y las capacidades de ciberseguridad de los actores del gobierno, la aviación civil y el sector de los drones, y trabajar para establecer un medio seguro y confiable para que los UAV operen en el mismo espacio aéreo que las naves más grandes.
Para ello, la FAA ha llevado a cabo una serie de ensayos con otras agencias gubernamentales y socios aeroespaciales, incluida la NASA, con el objetivo de identificar los medios por los cuales la amplia y cada vez mayor variedad de vehículos aéreos pueden evitarse entre sí utilizando sistemas automatizados que dirigen el tráfico. Esto implica la creación de tecnología UTM para drones que combine servicios complementarios, pero también independientes, de los servicios de gestión del tráfico aéreo para aeronaves tripuladas.
Según la FAA, una red UTM final “identificará en última instancia servicios, roles, responsabilidades, arquitectura de información, protocolos de intercambio de datos, funciones de software, infraestructura y requisitos de rendimiento para permitir la gestión de operaciones de drones no controlados a baja altitud” de menos de 400 pies.
La última fase de pruebas de UTM concluyó a fines de 2020 luego de una serie de pruebas con drones en Virginia Tech Mid-Atlantic Aviation Partnership y el sitio de pruebas UAS de Nueva York.
Aunque es casi seguro que la pandemia de COVID-19 provocó un retraso en el inicio de la siguiente ronda de experimentos con UTM, la FAA continuó desarrollando ciertos aspectos relacionados con ella. A principios de este mes, por ejemplo, anunció que había emitido su millonésimo permiso automatizado de Capacidad de Autorización y Notificación de Baja Altitud (LAANC) para vuelos en áreas restringidas.
Se espera que la nueva ronda de pruebas proporcione a la FAA información crítica para el desarrollo de nuevas políticas de operación de drones. Las próximas pruebas UTM se utilizarán además para dar forma a estándares actualizados que permitirán vuelos de drones actualmente restringidos y allanarán el camino para el uso rutinario más allá de la línea de visión.
Cuando comiencen, los diversos vuelos exploratorios de UTM permitirán a la FAA y a los actores de la industria de los drones examinar diversos tipos de plataformas y tecnologías de navegación en entornos de vuelo realistas y a menudo desafiantes. El objetivo es tan evidente como difícil de lograr: crear un sistema de gestión del tráfico de drones prácticamente infalible y totalmente seguro que se adapte perfectamente al espacio aéreo estadounidense, más amplio y muy concurrido.
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