Según se informa, la Administración Federal de Aviación (FAA) está buscando al piloto de un dron que infringió una serie de normas de vuelo de vehículos aéreos no tripulados mientras grababa un vídeo sobre y alrededor del partido de playoffs de la NFL entre Cincinnati Bengal y Las Vegas el sábado. Si lo atrapan, el piloto se arriesga a multas vertiginosas y a una posible pena de cárcel por su película de 1:15 minutos.
El video, grabado durante la victoria de los Bengals por 26-19 sobre los Raiders, desató una cascada de condenas -y en ocasiones indignación- de los entusiastas de los drones por su descarado desprecio por las reglas de la FAA que prohíben ciertos tipos de operación. En este caso, el piloto violó las prohibiciones de volar UAVs alrededor de estadios que albergan la NFL, MLB, NCAA u otros eventos deportivos importantes una hora antes de que comiencen y hasta al menos 60 minutos después de que terminen. Su vuelo sobre y alrededor del Estadio Paul Brown de Cincinnati casi seguramente ignoró las restricciones más allá de la línea de visión visible. El sobrevuelo de la aeronave sobre las gradas repletas -e incluso sobre los jugadores en el campo- también violó las restricciones de la FAA sobre volar sobre personas.
La reacción al vídeo grabado ilícitamente con un dron del partido de los Bengals desató un torrente inmediato y duradero de críticas furiosas contra el piloto. Desde que se subió a YouTube el domingo, el vídeo ha sido visto más de 38.000 veces y ha suscitado más de 630 comentarios. Prácticamente todos ellos condenaron las reiteradas violaciones de las normas de la FAA, un descarado desprecio por las normas y un acto de irresponsabilidad que, según muchos encuestados, sólo empeoraría la reputación, a menudo poco halagadora, que padecen los drones entre amplios sectores de la opinión pública.
“Muchos de nosotros pasamos por muchas cosas… (a)prendemos las reglas, seguimos las pautas, obtenemos la certificación”, se lamentó Indy Aerial Drone Photography LLC en un comentario. “Sin duda, ustedes son una de las razones por las que las reglas se volverán más estrictas, y (ustedes) son los que más perjudican a los aficionados. No conozco a nadie que vuele que apruebe esto”.
Varias otras personas que respondieron advirtieron al propietario de la cuenta, BrickByBrickProduction513, de los problemas legales casi seguros que generaría el video. Y según los informes de los medios, esos problemas podrían estar en camino. Varias publicaciones informaron el miércoles que la FAA emitió un comunicado en el que confirmaba que su «oficina de seguridad local está al tanto del video y está investigando».
Además de recibir fuertes críticas de los comentaristas sobre los riesgos y las graves consecuencias que creó el piloto del dron al hacer el video de los Bengals, la persona en los controles también fue frecuentemente objeto de burlas por sus habilidades poco profesionales de navegación (y filmación).
«A juzgar por lo ‘fluida’ que es la grabación, me alegro de que esta persona no haya estrellado el dron y potencialmente herido a alguien», señaló un comentarista llamado Better view from above. «¡También gracias por el video de lo que NO hay que hacer si te regalan un dron por Navidad!»
En respuesta a ciertos detractores, el autor del video a menudo se mostró despectivo y restó importancia a los riesgos legales de la FAA, el FBI, la NFL y otros actores que probablemente buscarían una explicación del vuelo ilegal (una frivolidad notablemente despreocupada de alguien que publicó el documento incriminatorio en un YouTube que no es exactamente poco conocido y en un canal que contiene una gran cantidad de otros videos del propietario).
El cartel tampoco se disculpó al responder a las acusaciones de que el vuelo había sido tan irresponsable como ilegal y corría el riesgo de manchar la reputación de todos los entusiastas de los vehículos aéreos no tripulados, incluidos los comentaristas que aprendieron y respetan las regulaciones de la FAA cuando vuelan.
«No sé con certeza las reglas», respondió desafiante el piloto, usando su ignorancia como excusa, «aprenso sobre la marcha».
Es probable que BrickByBrickProductions513 no siga funcionando por mucho más tiempo. Dado el rastro muy público y rastreable que dejó el video del dron de los Bengals, su piloto tiene muchas posibilidades de ser localizado por las autoridades más pronto que tarde. Cuando eso suceda, las posibles multas de $20,000 o (mucho) más podrían aplicarse por cada infracción.
Mientras tanto, cualquier castigo financiero podría muy bien estar acompañado de cargos legales y tiempo en prisión, un destino que al menos le daría a la persona responsable mucho tiempo para repasar las reglas de la FAA sobre drones para vuelos posteriores al encarcelamiento.
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