Hace dos semanas, el mundo estaba aturdido por fotos de drones y videos de entierros masivos de víctimas de Covid-19 en una isla que forma parte del Bronx, en la ciudad de Nueva York. La semana pasada, el famoso fotógrafo George Steinmetz se propuso capturar sus propias imágenes, pero la policía se apoderó de su dron. Y ahora tenemos más detalles de cómo sucedió.
«Estos son humanos, y básicamente están siendo tratados como si fueran desechos tóxicos, como si fueran radiactivos», dijo Steinmetz Gothamista sobre la gente enterrada en la isla Hart. La isla ha servido como campo de alfarero para los muertos anónimos y anónimos de Nueva York desde el siglo XIX.
El Departamento de Corrección, que supervisa Hart Island, no proporcionaría un número exacto de personas enterradas en la isla, pero un portavoz dijo que era tan alto como 47 personas en un solo día.
Un enigma legal
Hart Island está cerrada al público, pero está a menos de una milla de City Island en el Bronx. Ahí es donde Steinmetz lanzó su dron para tomar fotos el 15 de abril. Se las arregló para capturar algunas fotos antes de que la policía de PlainClothes saliera de una camioneta sin marcar. Confiscaron el Dji Mavic 2 Pro Drone de Steinmetz (pero no su tarjeta de memoria), y emitieron una convocatoria de delito menor para «avivación». Eso no es un error de imprenta. Es una violación de una ley de 1948 que prohíbe a los aviones despegar o aterrizar en cualquier lugar de la ciudad de Nueva York que no sea un aeropuerto.
Steinmetz es un piloto de drones con licencia y un fotoperiodista muy respetado. (Ha disparado durante décadas para Geográfico nacional y el Revista New York Times.) Insiste en que el vuelo de City Island a Hart Island era legal. La oficina del alcalde Bill DeBlasio insiste en que no lo es.
La isla, mientras tanto, tiene sus propias reglas. «[W]E tienen una política de larga data de no permitir la fotografía de un sitio de entierro activo desde la isla Hart. Es irrespetuoso ”, dijo Jason Kersten del Departamento de Corrección Gothamista.
Este es un embrollo legal que puede llevar algún tiempo resolver. Pero si estaban siguiendo o no la ley, Steinmetz y otros fotógrafos han jugado un papel clave en la documentación del terrible peaje que Covid-19 ha asumido la ciudad.
«Creo que informar e imágenes de entierros masivos en cualquier lugar de los EE. UU. Es un evento de interés periodístico, pero especialmente durante la pandemia, ciertamente es una cuestión de preocupación pública», dijo Mickey Ostericher, asesor general de la Asociación Nacional de Fotógrafos de Prensa. «El hecho de que los enterrados sean los residentes más pobres de la ciudad solo se suman a la tragedia».
Imagen: George Steinmetz
FTC: Utilizamos ingresos que ganan enlaces de afiliados para automóviles. Más.