La Marina Real del Reino Unido ha estado experimentando con su dron Puma a bordo del HMS Tamar en preparación para su primer despliegue este verano. Se espera que el dron asuma parte del reconocimiento y la recopilación de inteligencia que normalmente realizan los helicópteros.
El dron Puma se está probando en el HMS Tamar, ya que parece ser un caso de uso perfecto para futuros drones. El HMS Tamar tiene una cubierta de vuelo para que aterricen los helicópteros, pero no tiene áreas para almacenar los helicópteros, lo que lo convierte más bien en un barco de reabastecimiento de combustible.
Como el dron solo requiere una persona para lanzarlo, también se pueden usar varios drones al mismo tiempo para ampliar el alcance de vigilancia del barco a un costo mucho menor que tener uno o más helicópteros en el aire.
El dron también es beneficioso para un helicóptero en cuanto a su tamaño y color. El pequeño dron gris se mezcla con el cielo mucho mejor que un helicóptero grande y ruidoso, lo que le permite pasar desapercibido al investigar un objetivo.
El teniente Ash Loftus, comandante de vuelo de Puma, compartió:
Estábamos bajo presión para actuar. Hay muchos desafíos adicionales a la hora de preparar y botar de forma segura desde un barco. Si bien es un avión relativamente pequeño, tiene un ala grande y requiere cierta habilidad por parte del operador que lo lanza desde el barco.
El AeroVironment RQ-20 Puma se presentó en 2008 y desde entonces se han producido varios modelos con capacidades mejoradas. Puma es un dron de vigilancia y recopilación de inteligencia que funciona con baterías y que un soldado puede lanzar fácilmente. El dron está equipado con sensores electroópticos e infrarrojos, lo que permite utilizarlo de día o de noche.
El dron lo utilizan actualmente Bélgica, Canadá, Egipto, Estonia, Alemania, Letonia, el Reino Unido y todas las ramas de las fuerzas de defensa de los Estados Unidos. El Puma tiene un alcance de 9,3 millas y una velocidad máxima de 52 mph. Puede permanecer en el aire hasta dos horas con una sola carga. Actualmente existen seis variantes de drones, que van desde uno que funciona con energía solar hasta uno con un sistema de propulsión mejorado y una batería más grande para una mayor resistencia.
El teniente comandante Michael Hutchinson añadió:
Fue de gran utilidad para investigar embarcaciones de interés cercanas. Podríamos ver fácilmente cuán útil podría ser un sistema de este tipo para futuras operaciones contra la piratería o el contrabando. Es una mejora significativa de las capacidades del barco y es un buen augurio para el futuro.
Foto: Marina Real
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