La startup de drones Beagle Systems, con sede en Alemania, quiere ofrecer a los usuarios de datos geoespaciales imágenes aéreas bajo demanda con resoluciones hasta 50 veces superiores a las disponibles actualmente en los satélites comerciales. Y quiere hacerlo de forma remota, mucho más rápido.
La compañía dice que su dron Beagle M es capaz de entregar datos de imágenes con una resolución de 1 cm por píxel en tiempos de revisión muchas veces más rápidos que los satélites, independientemente de la cobertura de nubes.
Los satélites han sido durante mucho tiempo la opción preferida para recopilar datos geoespaciales para proyectos agrícolas, forestales, de infraestructura y de construcción. Pero a pesar de los numerosos beneficios que ofrecen los satélites, las imágenes ópticas siguen dependiendo del tiempo. Si un área bajo observación está oscurecida por nubes cuando el satélite visita la ubicación, es posible que no obtenga los datos deseados. Además, en el caso de un satélite con un tiempo de revisita prolongado, los intentos posteriores de capturar las imágenes pueden llevar a tiempos de espera de semanas.
«Todo esto se puede hacer mucho más rápido con una red de drones», afirma Oliver Lichtenstein, uno de los tres cofundadores de Beagle Systems, y añade:
Nuestro objetivo es proporcionar a nuestros clientes los datos de imagen deseados en un plazo de sólo 48 horas.
Diseñado para misiones de largo alcance, el dron Beagle M puede escanear y registrar 200 hectáreas por vuelo con una sola carga de 90 minutos desde su red de hangares de carga.
Esta red de hangares de carga, explica Lichtenstein, es necesaria para mantener la capacidad de respuesta y la resistencia necesarias para los servicios de imágenes de drones bajo demanda en grandes áreas.
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Por cierto, los drones de la startup ya se utilizan para inspeccionar y monitorear grandes instalaciones de infraestructura, incluidas las redes eléctricas en Alemania. Mitja Wittersheim, directora de operaciones de Beagle Systems, dice:
La mayoría de nuestros clientes se encuentran actualmente en el ámbito de la infraestructura lineal. Estos clientes operan activos críticos, como infraestructura de distribución de electricidad en áreas extensas, y requieren datos actualizados sobre sus activos, a menudo en cualquier momento.
La compañía dice que sus drones pueden ser igualmente efectivos para detectar infestaciones de plagas en grandes áreas cultivables o forestales, agricultura de precisión y también inspeccionar otros activos de infraestructura lineal como redes ferroviarias, agua y oleoductos y gasoductos.
Para lograr su misión, Beagle Systems ha obtenido un permiso de vuelo en toda la UE para operaciones más allá de la línea de visión visual (BVLOS) en áreas no pobladas. Esto significa que el dron se puede controlar desde la sede de la empresa en Hamburgo sin necesidad de que haya un piloto en el lugar o sin observadores visuales en tierra. Esto hace que los vuelos con drones sean mucho más fáciles y flexibles de implementar.
Sin embargo, el alcance actual de la empresa está limitado por su red de estaciones de carga. Beagle Systems aspira a alcanzar una cobertura total de Alemania de aquí a 2024. Para ello, necesitaría instalar unos 40 hangares de carga en todo el país. La expansión internacional, obviamente, llegaría mucho más tarde. Y hasta entonces, las imágenes de satélites comerciales tendrían que ser suficientes.
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