El fabricante de drones campeón del mundo, DJI, lleva mucho tiempo afirmando que sus actividades tecnológicas van mucho más allá de los vehículos aéreos no tripulados. El gigante chino parece estar demostrándolo una vez más al anunciar la expansión de su división DJI Automotive, que produce componentes clave para los coches inteligentes de conducción autónoma.
Esta semana, el diario China Securities Journal citó a un alto ejecutivo que indicaba claramente que la empresa no estaba simplemente hablando de tonterías cuando lanzó DJI Automotive el pasado mes de abril. Xie Tiandi, director de la unidad de dispositivos para automóviles de DJI, habría dicho que el ritmo de trabajo de investigación y desarrollo ya ha hecho necesario un aumento de casi el 30% de su plantilla, de las 700 personas iniciales a las 1.000. También dijo que la división de automóviles había forjado relaciones con fabricantes de automóviles con ideas afines (entre ellos Volkswagen China y SAIC-GM-Wuling) para aumentar los volúmenes de producción en masa de los componentes inteligentes necesarios para las capacidades de conducción cada vez más autónomas.
Como DJ dron Como se señaló al cubrir el lanzamiento de DJI Automotive hace ocho meses, la incursión de la empresa en el sector de componentes de alta tecnología para el lucrativo y creciente sector de los coches inteligentes tiene mucho sentido. La actividad implica en gran medida los tipos de cámaras de última generación y otros sensores que han hecho que sus drones sean tan populares.
También se necesita un software muy potente para procesar al instante los datos entrantes de esas fuentes y orquestar una calibración segura y precisa de los movimientos del automóvil. Como empresa cuya plantilla estimada de 14.000 personas, según se informa, está compuesta en un 50% por ingenieros, desarrollar ese tipo de aplicaciones de procesamiento de información es una parte rutinaria del trabajo.
Como lo indican el reciente lanzamiento de su cámara cinematográfica profesional Ronin y las actualizaciones de los productos Action 2 y OM 5, DJI ha estado trabajando arduamente para diversificarse y dejar de ser una «empresa dedicada únicamente a los drones». La expansión de DJI Automotive es otro paso importante en ese esfuerzo. El sitio web de la unidad dice que la unidad ya ha probado más de 10 millones de tecnologías de sistemas inteligentes y ha recibido más de 1000 patentes para aplicaciones de conducción autónoma.
Actualmente, la empresa cuenta con soluciones tecnológicas diseñadas para la conducción de 0 a 80 km/h, una para velocidades de hasta 130 km que puede guiar a los automóviles en rampas de entrada y salida, durante los cambios de carril y al adelantar a otros vehículos. Una tercera aplicación está especializada en estacionamiento.
Mientras tanto, la relación de DJI Automotive con SAIC-GM-Wuling va más allá del mero suministro de componentes. Los dos grupos también están trabajando juntos en la investigación, el desarrollo y las pruebas en carretera de productos de lo que esperan que, con el tiempo, se convierta en un sistema de conducción inteligente completo e integrado.
Aunque gran parte de la producción actual de DJI Automotive es de primera generación, Xie dijo que su enfoque de investigación ya está más avanzado. Dijo que la compañía está trabajando en tecnología de segundo nivel cuyas capacidades se pueden actualizar fácilmente a tercera y cuarta generación cuando las regulaciones y la infraestructura que permitan la conducción autónoma estén operativas.
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