La NASA ha concedido una subvención para pequeñas empresas a la Universidad de Cincinnati (UC) para desarrollar una mejor navegación autónoma para drones.
Al compartir esta subvención con la empresa VISIMO de Pensilvania, la UC se encuentra entre 41 instituciones públicas y 257 pequeñas empresas en todo Estados Unidos que han recibido una porción del pastel de $50 millones en subvenciones de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas de la NASA.
Ahora, Kelly Cohen, profesora de ingeniería aeroespacial de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la UC, trabajará con VISIMO para desarrollar un entorno de prueba que evaluará la seguridad y estabilidad de los algoritmos de inteligencia artificial utilizados en drones autónomos.
Utilizando simulación 3D, el proyecto evaluará la fusión de sensores complejos y las rutinas de toma de decisiones necesarias para la navegación autónoma en tiempo real de drones.
La idea es probar los sistemas de inteligencia artificial a bordo para detectar situaciones inesperadas que puedan provocar fallas en cascada, como una tormenta repentina que derribe el sensor o las cámaras de un dron.
Los fabricantes de drones deberían poder utilizar el entorno de prueba creado por UC y VISIMO para certificar que los algoritmos que están utilizando para el vuelo autónomo de drones son seguros de usar en el espacio aéreo nacional.
Alex Moskowitz, investigador principal de la subvención y científico de datos de VISIMO, dice que el proyecto podría beneficiar aplicaciones de telesalud, búsqueda y rescate, entrega y agricultura. Moskowitz dice:
Se están desplegando drones en emergencias y para entregar suministros a las personas cuando las carreteras y puentes se vuelven intransitables. La certificación de aviones autónomos es el primer paso para operar más allá de la línea de visión, lo que revolucionará el uso de estos vehículos.
Alex Heit, vicepresidente de asociaciones y estrategia de VISIMO, añade:
Kelly Cohen y su equipo de la Universidad de Cincinnati son expertos de talla mundial en el campo de la autonomía. Su asociación aporta una gran cantidad de conocimientos a la cartera de autonomía e inteligencia artificial de VISIMO. Hemos visto un éxito histórico al asociarnos con el Dr. Cohen en proyectos de autonomía de la Fuerza Aérea. Nuestra victoria en la NASA marca la siguiente etapa en lo que consideramos una asociación rica y de largo plazo.
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