En los últimos meses, los drones se han utilizado en muchos tipos nuevos de misiones críticas en todo el mundo, desde el transporte de equipos médicos y tratamientos a destinos remotos hasta el transporte aéreo de órganos vitales a hospitales para su trasplante inmediato. Ahora, varios municipios del Reino Unido han encontrado otro uso urgente para los drones: ayudar a la policía a detectar y tomar medidas enérgicas contra las personas que arrojan basura y otros desechos no deseados ilegalmente en lugares públicos.
La aplicación de drones para la recolección de basura del Reino Unido busca combatir un brote creciente de vertidos ilegales de basura, conocidos como vertidos incontrolados, en toda Inglaterra que ha coincidido con la pandemia de Covid. Según informes de los medios nacionales, el creciente fenómeno de los vertidos ilegales ha aumentado un 16% durante el año pasado, generando 1,1 millones de quejas oficiales y una proliferación de la población de ratas. El problema comenzó hace aproximadamente media década cuando las políticas nacionales de austeridad minaron los recursos de los gobiernos locales, lo que llevó a recortes en todo tipo de servicios públicos, incluida la recolección regular de basura. Pero el aumento ha sido notablemente más fuerte desde que llegó la Covid.
Para combatir este flagelo, varias ciudades del Reino Unido están recurriendo a drones para ayudar a la policía a localizar e identificar a quienes arrojan basura de forma furtiva y ilegal.
El municipio más reciente en tomar medidas para mantener sus callejones, calles laterales, parques, arroyos y campos abiertos libres de basura arrojada ilegalmente es Sunderland, situado al sureste de Newcastle. Las autoridades locales dicen que se han registrado más de 2.500 casos de vertido ilegal de basura y desechos entre agosto y octubre solamente. Como los infractores a menudo actúan demasiado rápido o eligen áreas remotas para descargar su basura, las autoridades de Sunderland decidieron tomar la innovadora medida de colocar drones en el cielo para ayudarlos.
“Muchos de los que tiran basura ilegalmente son muy inteligentes y van a lugares ocultos, pero nuestros drones también pueden llegar a esos lugares”, explicó la directora adjunta de resiliencia comunitaria de Sunderland, Sandra Mitchell, en varias publicaciones del Reino Unido. “Comenzaremos a utilizar drones, que serán muy importantes para llegar a áreas a las que el personal no puede llegar en términos de vertido ilegal”.
Sunderland está entrenando a tres pilotos para que realicen misiones con drones contra infracciones de vertidos ilegales, y es la última ciudad en hacerlo. Se han puesto en marcha programas de vehículos aéreos no tripulados similares en Rugby, Warwickshire, Wigan y el área metropolitana de Manchester para controlar los puntos críticos de vertidos ilegales.
Como los aviones que se utilizan para esa vigilancia cuestan más de 6.620 dólares cada uno (y la formación de los pilotos es igualmente cara), muchos municipios con problemas presupuestarios han evitado volar hasta que se ha vuelto económicamente convincente hacerlo. Esa lógica económica ya se ha alcanzado, y algo más.
Según una investigación realizada por la Espejo, Los casos de moscas voladoras han aumentado en más del 500% en algunas áreas, lo que a su vez ha ayudado a que la población de ratas del país se dispare a más de 30 millones. Casi la mitad de los agricultores del país dicen que han encontrado basura o chatarra tirada en su propiedad. En otros lugares, casas rodantes enteras, reducidas a chatarra rodante, han sido llenadas con basura y abandonadas a lo largo de las carreteras, en los campos o en cualquier otro lugar donde los propietarios puedan desengancharlas y marcharse a toda velocidad. También hay informes de empresas de construcción y otros negocios que necesitan deshacerse de la basura pagando a los lugareños para que se la lleven y la tiren como mejor les parezca, sin hacer preguntas.
Con unas tasas semanales promedio de denuncia de vertidos ilegales en todo el Reino Unido que superan ahora los 20.000 por semana, Espejo Se estima que a las autoridades locales, regionales y nacionales les costará más de 6,6 millones de dólares al año limpiar el desastre.
Con esas cifras en constante aumento, un precio de seis mil dólares por un dron capaz de disuadir a los vertidos ilegales –y aumentar las probabilidades de atrapar a los infractores– ya no parece tan caro. De hecho, dada la reciente evolución de los vertidos ilegales, parece absolutamente rentable.
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