Los funcionarios del ejército en el Reino Unido dicen que han probado con éxito el uso militar de enjambres de drones, y los elogian por abrir nuevos caminos técnicos en la operación de múltiples UAV por un solo piloto.
Un comunicado emitido el jueves por el Ejército del Reino Unido decía que su proyecto de sistemas aéreos no tripulados (nUAS) llevó a cabo una serie de pruebas utilizando enjambres de cuatro o seis drones con un solo piloto. Además de las capacidades técnicas demostradas en las pruebas, los funcionarios dicen que el programa también abrió nuevos caminos regulatorios. Fue el primer vuelo de varios UAV controlados por un solo operador autorizado por la Autoridad de Aviación Militar del país, un precedente que los organizadores esperan que facilite futuras aprobaciones.
En las demostraciones del ejército británico se utilizaron dos tipos de sistemas de drones para que un piloto los operara en enjambre. El primero, llamado Atlas, implicaba cuatro UAVs pilotados manualmente con una tableta que hacía las veces de controlador. El segundo, Elbit, requería que el piloto programara el vuelo autónomo de seis aeronaves diferentes, ya fuera como parte de la misma misión o pilotando media docena de aeronaves distintas a la vez.
Estos se llevaron a cabo en dos escenarios con objetivos diferentes. El primero fue el uso por parte de pilotos del ejército del Reino Unido de enjambres de drones para proporcionar vigilancia ininterrumpida las 24 horas alrededor de un lugar específico designado para monitoreo y defensa.
El otro incorporó aplicaciones de inteligencia artificial en las comunicaciones a través del controlador y el sistema de comando, asegurando una observación automatizada efectiva y una señalización inmediata del movimiento que necesitaba ser verificado por supervisores humanos.
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El resultado, dicen los organizadores, no fue sólo la confirmación de que los pilotos del Ejército del Reino Unido pueden operar eficazmente enjambres de drones por sí solos, sino también demostrar que al mezclar el control manual y automatizado, se puede multiplicar el alcance de la actividad aérea realizada.
“La característica más destacada de este evento es que se puede ver a un operador militar controlar más de un dron al mismo tiempo desde una sola unidad… lo que añade escala y complejidad, ya que cada dron puede llevar a cabo una tarea independiente”, dijo el teniente coronel Arthur Dawe, comandante de la Unidad de Desarrollo y Pruebas de Infantería. “Se trata de un verdadero amplificador que añade capacidad, protección de la fuerza, inteligencia, vigilancia y capacidades de reconocimiento… (lo que) no solo ayudará a nuestra selección de objetivos, sino también a nuestra capacidad de ataque, lo que nos hará más letales a distancia, lo que protegerá a nuestras valiosas fuerzas y a nuestro personal”.
Dominic Ferrett, ingeniero principal de las pruebas del ejército del Reino Unido, calificó los resultados como alentadores al demostrar la efectividad de la operación del enjambre de drones en su nivel básico y la promesa que encierra a largo plazo.
“Hemos demostrado que una persona puede pilotar seis drones, lo que reduce la carga de trabajo del operador”, afirmó Ferrett. “En el futuro, queremos que un operador controle seis, doce, treinta, cuarenta o más drones como parte de un enjambre más integrado. A medida que avancemos con los proyectos futuros del Ejército, nos centraremos en la colaboración hombre-máquina, que comenzará a incorporar elementos terrestres y aéreos como un sistema combinado”.
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