Leidos gana contrato de la Fuerza Aérea de EE. UU. por 26 millones de dólares para combatir drones

La empresa estadounidense de defensa y seguridad Leidos Inc. ha ganado un contrato de 26 millones de dólares del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea para entregar su sistema antidrones de próxima generación diseñado para neutralizar ataques de vehículos aéreos no tripulados tanto individuales como enjambres.

El Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (AFRL) afirmó que había construido THOR con el apoyo de Leidos, con sede en Virginia, y que tenía un contrato para continuar con el desarrollo de su sistema antidrones Mjölnir, que utiliza tecnología de microondas para eliminar naves hostiles. La plataforma se basa en el prototipo anterior de la compañía, el Tactical High-Power Operational Responder (THOR), que se promocionaba como rápido y fácil de implementar y eficiente para eliminar los UAV atacantes.

Durante las pruebas del año pasado, la plataforma obtuvo una tasa de efectividad del 90%, que según Leidos, con ajustes adicionales, puede aumentar al 100%.

El dispositivo antidrones de Leidos detecta las naves que se acercan con la suficiente antelación para analizar la naturaleza de las amenazas que plantean. Luego utiliza ráfagas de energía de microondas para inutilizar las naves que operan en enjambres.

La unidad se almacena en un solo contenedor de carga, lo que permite un rápido despliegue terrestre o transporte a bordo de aviones de carga de la Fuerza Aérea. Una vez en su punto de defensa, dos personas pueden instalarla en tres horas, requiere un entrenamiento mínimo para operarla y genera la energía necesaria para eliminar los vehículos aéreos no tripulados enemigos con un simple enchufe de pared.

De hecho, podría decirse que la parte más difícil de utilizar el sistema anti-drones Mjölnir de Leidos será pronunciar su nombre, que deriva del acrónimo mítico del proyecto inicial.

“El nuevo prototipo se llamará Mjölnir, el poderoso martillo del mítico dios nórdico Thor”, explicó Adrian Lucero, director del programa THOR en la Dirección de Energía Dirigida de AFRL. “Como THOR tuvo tanto éxito, queríamos mantener el nombre del nuevo sistema en la familia”.

Mjölnir conservará la tecnología electromagnética de alta potencia (HPS) de THOR y añadirá mejoras en capacidad, fiabilidad y preparación para la fabricación. Está previsto que el trabajo en la nueva versión comience esta primavera y se espera que el prototipo se entregue en 2023.

Leidos también lo diseñará para que sirva como base para futuros sistemas antidrones del AFRL.

“Mjölnir se centrará en la creación de un plan detallado para todos los futuros sistemas HPM de cUAS con un alcance mejorado y tecnología para detectar y rastrear UAS”, dijo Lucero. “Esto garantizará que Estados Unidos mantenga su superioridad en el espectro electromagnético”.

El subdirector del programa THOR, el primer teniente Tylar Hanson, dijo que la plataforma será adaptable para su uso en numerosos escenarios de lucha contra drones, pero se implementará comúnmente para proteger bases de capacidades de ataque de vehículos aéreos no tripulados cada vez más sofisticadas.

“A medida que evoluciona el peligro de los enjambres de drones, todos los servicios están trabajando en estrecha colaboración para garantizar que las tecnologías emergentes como Mjölnir estén listas para satisfacer las necesidades de los combatientes que ya participan en la lucha contra estas amenazas”, dijo Hanson.

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