Lilium, desarrollador alemán de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), afirma haber conseguido un acuerdo con un proveedor de servicios aéreos del Reino Unido para 10 pedidos confirmados de la edición Pioneer de sus vehículos de movilidad aérea avanzada (AAM), y una opción para otros 10, casi la mitad de los 50 aviones de lujo que la compañía planea producir.
Lilium dijo que había firmado un acuerdo con eVoltaire, una subsidiaria de eVTOL del operador de helicópteros y jets privados del Reino Unido Volare Aviation, para ofrecer servicios AAM en el futuro a sus clientes adinerados. Según el acuerdo, eVoltaire proporcionará un monto de pago previo a la entrega no revelado por 10 jets eléctricos Pioneer Edition de Lilium, con una opción de solicitar otros 10 en una fecha futura.
Una vez que Lilium obtenga la certificación y lance la producción de los eVTOL de alta gama, eVolare los venderá a propietarios privados, a quienes les proporcionará servicios de vuelo AAM y mantenimiento de aeronaves. El plan es que eVolare base esa operación en Oxford y supervise el transporte aéreo hacia y alrededor del área metropolitana de Londres.
El acuerdo es importante para Lilium de varias maneras.
Para empezar, supone el lanzamiento de su Pioneer Edition, que ofrece configuración personalizable y telas y materiales exclusivos para la cabina, además de servicio, soporte y formación como parte del paquete. La compañía prevé producir 50 de esos aviones.
Mientras tanto, el acuerdo inicia la diversificación de Lilium en un mercado de AAM VIP potencialmente lucrativo con la versión adaptada de un eVTOL que generalmente se espera que vuele como un taxi aéreo.
También vale la pena destacar la inclusión del detalle del pago anticipado, que probablemente sea la razón por la que Lilium se tomó la molestia de mencionarlo en su comunicado. Esto se produce después de que la compañía anunciara el mes pasado que había recaudado 119 millones de dólares en capital nuevo de “accionistas existentes, nuevos inversores y socios estratégicos” en un comunicado que estaba repleto de información financiera estándar pero que no incluía explicaciones concretas.
Si bien no es algo inaudito, ese tipo de inyección de capital es algo poco común para empresas como Lilium que ya han salido a bolsa. La medida sugiere que Lilium puede haber gastado ya el dinero recaudado durante su presentación en el mercado de valores y necesita más para seguir desarrollando sus aviones.
Las sospechas de que ese es el caso son aún más tentadoras si se tienen en cuenta los diseños innovadores de Lilium para sus eVTOL, que requieren considerablemente más energía de batería que las tecnologías AAM rivales, un gasto de energía cuya viabilidad algunos observadores han puesto en duda. Desde entonces, Lilium ha ajustado los detalles operativos, incluida la reducción del alcance previsto, lo que ha apaciguado algunas de esas preocupaciones, pero también puede explicar el motivo de sus requisitos de financiación adicionales.
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Pero tras la firma del contrato de compra de 100 aviones AAM con la aerolínea nacional de Arabia Saudita para uso como taxi aéreo, el acuerdo de la compañía con eVolare ofrece evidencia adicional de que los posibles compradores no están preocupados por dudas sobre las promesas de Lilium de entregar aeronaves eficientes de próxima generación luego de la certificación prevista para 2025.
“La tecnología revolucionaria del Jet Lilium Pioneer Edition, junto con su cabina exclusiva y de primera calidad, lo convirtieron en la opción natural para nosotros cuando buscábamos satisfacer las demandas futuras de un mercado consciente del medio ambiente”, afirmó Dustin Dryden, fundador de eVolare. “Podemos ofrecer a todos nuestros clientes viajes de un punto a otro que les permitan ahorrar tiempo de una manera sostenible y segura, a la vez que introducimos una innovación increíblemente emocionante en el mercado del Reino Unido”.
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