Los drones se han ganado aplausos muy merecidos por realizar una amplia variedad de tareas humanas difíciles, incluso cruciales, utilizando su tecnología a bordo. Ahora están ganando elogios por dejar obsoleto al campeón de un trabajo absolutamente monótono: eliminar la maleza de la tierra.
Drones de Montana acaban con las malas hierbas nocivas desde arriba
El despliegue de drones en la batalla contra las malas hierbas es uno de los muchos ejemplos de usos de esta nave por parte de actores de la agricultura y la ganadería. Esto ha atraído ahora a los propietarios de tierras de Montana, que han luchado durante mucho tiempo para eliminar las malas hierbas nocivas de sus propiedades: una batalla anual, inevitable, una vez que las arrancadas del año anterior son reemplazadas por una nueva generación. Según informes oficiales, las malas hierbas nocivas (descritas como aquellas perjudiciales para la agricultura, la horticultura, el ganado o los seres humanos) cubren 97.000 acres sólo de las tierras estatales de Montana. Las estimaciones sitúan el coste anual de arrancar, fumigar o eliminar las malas hierbas en unos 60 dólares por acre.
Prácticamente todo ese trabajo se realiza manualmente, a menudo en lugares remotos de difícil acceso y de difícil navegación. Entran los drones que eliminan la hierba, a la izquierda del escenario.
El propietario de Cahoon Aerial Systems, David Cahoon, ha visto crecer el negocio de los propietarios de tierras que solicitan su ayuda para limpiar sus muchísimos kilómetros de maleza, según los medios locales. Él y su hermano respondieron a las quejas de agricultores y ganaderos sobre su difícil situación anual instalando drones con tanques de herbicida. Voilá muerte masiva de malezas desde arriba.
Trabajo agrícola más rápido, más barato e inteligente con drones
Cahoon dice que sus drones han demostrado ser más rápidos y mucho más eficientes que los métodos de erradicación manual. Estima que su nave puede realizar el trabajo de al menos seis personas en un período de tiempo determinado. Mientras tanto, los drones ajustan automáticamente los flujos de herbicida en función del terreno y la altitud, utilizando alrededor de dos galones por acre, mientras que la fumigación manual requiere 20.
Las naves mejoradas han demostrado ser beneficiosas en todos lados. Cahoon los configura para volar en cuadrículas automáticamente o les permite continuar asumiendo la mayoría de las funciones operativas mientras él pilotea manualmente. Todo lo que tiene que hacer en los controles, dice, es asegurarse de que no choquen contra obstáculos inesperados.
El siguiente paso en el uso de drones bien podría ser reemplazar algunas de las 30 especies de malezas nocivas de Montana una vez que hayan sido gaseadas. Una forma sencilla de hacerlo sería volver a volar la nave sobre áreas despejadas varias semanas después con semillas de las que podría brotar pasto sano. Eso no sólo ocuparía espacios que antes estaban abiertos a la proliferación de malezas, sino que también proporcionaría algunos refrigerios para el ganado que pasa por allí.
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