Network Rail, propietario y administrador de la mayoría de las redes ferroviarias del Reino Unido, ha completado un modelo 3D completo del viaducto Whalley de 176 años de antigüedad, utilizando imágenes de drones y láseres para crear un clon que revelará los lugares y los tipos de reparaciones necesarias para seguir utilizando la estructura para el transporte de pasajeros y mercancías.
Construida entre 1846 y 1850, esta estructura de la época victoriana es considerada una joya arquitectónica y un enlace clave en la línea ferroviaria de Blackburn a Clitheroe en Lancashire. Pero el paso del tiempo, los elementos y las vibraciones constantes de los trenes en ambas direcciones han socavado la estabilidad del viaducto de 48 arcos de Whalley, lo que ha llevado a Network Rail a emprender la más reciente de una serie de revisiones y reparaciones periódicas. Para ello, utilizó drones equipados con sensores y láseres terrestres para crear un modelo exacto del tramo de 550 metros, cuyo análisis determinará dónde y cómo se realizarán las reparaciones.
Según National Rail, se tomaron un total de 300 escaneos con LiDAR y drones de la ornamentada mampostería del viaducto de Whalley. Esa tecnología moderna creó un clon 3D completo del viaducto de 19El El modelo informático se estudiará en profundidad para determinar dónde se encuentran los puntos débiles y qué tipo de reformas son necesarias durante el próximo proyecto de reparación de 18 meses.
“Siempre buscamos innovar en el ferrocarril y ver que se utilizan drones y láseres para cuidar una estructura tan histórica es realmente impresionante”, dijo Phil James, director de la ruta noroeste de Network Rail. “Usar este 21calle “La tecnología del siglo XXI ofrece a los ingenieros del viaducto de Whalley una forma forense de planificar su mantenimiento esencial para los próximos 18 meses. Se está poniendo mucho cuidado y atención para asegurarnos de que nuestro trabajo sea correcto desde una perspectiva patrimonial. Este modelo digital desempeña un papel importante en eso”.
Los vehículos aéreos no tripulados estaban equipados con sensores de imágenes para obtener cientos de fotografías de alta definición de la estructura. En tiempos en que los drones no podían proporcionar esa opción aérea para la inspección, National Rail tenía que instalar andamios que permitieran a los expertos en mantenimiento inspeccionar el viaducto de Whalley manualmente. Sin embargo, utilizando pequeñas aeronaves y láseres terrestres, se podía evitar el serio trabajo de montar esas estructuras de acceso, pero también ahorrar el tiempo y el dinero necesarios para completar el trabajo.
«Es fantástico ver que se utilice esta tecnología de vanguardia para preservar una pieza tan importante y hermosa de la historia local», dijo Nigel Evans, vicepresidente de la Cámara de los Comunes y representante de La zona es el hogar de este monumento histórico protegido. “Sé que mucha gente viaja largas distancias para ver el icónico viaducto ferroviario de Whalley, y es muy importante que se conserve para las generaciones futuras. Es a través de proyectos como este que se puede asegurar su futuro, y me complace ver que Network Rail emprenderá el trabajo necesario para lograrlo”.
Con base en lo que ya han mostrado el modelo LiDAR y las imágenes de drones, el trabajo que Network Rail planea realizar en el viaducto de Whalley incluye la eliminación de vegetación y la reparación del daño causado por plantas y malezas; el fortalecimiento de la estructura; y el trabajo para prevenir la erosión hídrica de sus pilares ubicados en el río Calder y cerca de él que fluye por debajo.
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