En nuestras últimas noticias en las que se usan los drones para el bien, vamos al desierto de Nueva Zelanda. Aquí las plagas como ratas, stoats y zarigüeyas ahora son cazadas con drones cargados de veneno. El avión no tripulado se utilizará para dejar cebos en el camino de estas plagas.
Los drones cargados de veneno cazan plagas invasivas en el desierto de Nueva Zelanda
El Departamento de Conservación (DOC) de Nueva Zelanda está considerando usar estos drones cargados de veneno como un método de alta tecnología para detener la crisis de biodiversidad del país, según un artículo en The Guardian.
Para llegar a los acantilados, barrancos profundos y vegetación impenetrable que son inaccesibles para los humanos, se está desarrollando un dron de mini-helicopter especial de 21 pies. Normalmente para llegar a estas secciones del desierto, el DOC usó ampliamente el helicóptero tripulado. Sin embargo, después de una serie de accidentes mortales, el departamento está buscando una forma menos costosa y menos costosa que también sea más amigable con el medio ambiente.
En comparación con los helicópteros tripulados, el dron del mini-helicóptero es dos tercios menos costoso y emite un 85% menos de carbono, lo cual es especialmente importante para el gobierno de Nueva Zelanda que se comprometió a ser carbono neutral para 2050.
Además de los beneficios mencionados anteriormente, los drones cargados de veneno también son mucho más precisos que los helicópteros tripulados cuando se trata de lanzar su cebo, que se puede dejar a menos de pulgadas del objetivo. Este nivel de cebo de precisión es importante ya que las intoxicaciones accidentales de especies en peligro de extinción todavía están ocurriendo según el medio de comunicación.
«Restaurar la naturaleza para que las especies indígenas puedan prosperar requieren nuevas herramientas y tecnologías», dijo la Ministra de Conservación Eugenie Sage. «Los drones tienen el potencial de ser un cambio de juego».
Más de 2.4 millones de acres de tierra han sido atacados para la erradicación de plagas. «Así que hay un montón de Nueva Zelanda» para que los Drones sean con Said Brent Beaven, jefe del programa Predator Free 2050 en DOC.
«Estamos en un mundo cambiante, podemos usar helicópteros para muchas cosas, pero nuestra huella de carbono necesita rastrear hacia cero, debemos mirar otras opciones», dijo Beaven. «Mi sueño es que algún día tendremos dispositivos de inteligencia artificial que detecten la presencia de una plaga en algún lugar que se vincule automáticamente a un servicio de mensajería que enviará un dron, ¿no sería genial?»
Según Beaven, la siguiente fase del proyecto de erradicación de plagas después de tres años de exterminio de plagas en 117 islas en alta mar fue «ciencia».
Una startup de Nueva Zelanda llamada Environment & Conservation Technologies (ECT) ha recibido alrededor de $ 478,000 USD para crear una solución de drones diseñada para enfrentar los desafíos únicos del desierto de Kiwi y el clima impredecible. La TEC tiene experiencia con proyectos similares en los que se usaron drones en las Islas Galápagos y el Pacífico.
Utilizando drones de mini-helicopter en veneno, la TEC pudo dejar caer 1,5 tonos de cebo de más de 450 acres en solo dos días para detener una infestación en ratas negras y marrones que eran una amenaza para la supervivencia de una población vulnerable de aves que viven en el suelo.
Según Karl Campbell, director regional de la conservación de la isla de América del Sur, los drones salvaron al grupo de conservación cientos de miles de dólares y hicieron el trabajo mucho más rápido y menos intrusivo que los helicópteros que se usaron antes para erradicar las plagas.
«El uso de drones es más preciso; también aumenta la viabilidad y reduce los costos de erradicación de roedores invasivos en islas pequeñas y medianas en todo el mundo», dijo Campbell.
Se cree que es la primera vez en el mundo que los drones cargados de veneno se usaron con éxito para erradicar ratas en las Islas Galápagos.
«El entorno de Nueva Zelanda tiene un terreno extremo y un tipo de vegetación y puede ser extremadamente peligroso para las personas en las estaciones de cebo», dijo Sam Vye de ECT. «Usando un dron, en realidad podemos volar en condiciones un poco más peligrosas que un helicóptero tripulado, incluso a islas remotas que son caras para los helicópteros.
El mini-helicóptero, dron cargado de veneno que se está desarrollando para su uso en el país trasero de Nueva Zelanda, podrá transportar más de 440 libras de cebo y solo requiere un piloto de drones y un trabajador de oficinas para operar.
Hasta el momento, el gobierno de Nueva Zelanda ha podido erradicar por completo las plagas introducidas de 117 islas en alta mar y ahora se dirige al continente. El programa de prueba con el dron tomará más de dos años e involucrará tres etapas de prueba en fases.
¿Qué opinas del uso de drones cargados para erradicar las plagas? ¿Ves uso para drones como este aquí en los Estados Unidos? Háganos saber lo que piensa en los comentarios a continuación.
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Foto: ECT
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