Los drones son imprescindibles para el seguimiento de las estaciones de esquí

Val Thorens, en Francia, tiene fama de ser la estación de esquí más grande y más alta de Europa. También es uno de los más avanzados del mundo en el uso de drones para garantizar que sus recorridos e infraestructura sean lo más seguros (y los clientes estén protegidos) posible.

Escondido en la zona de Trois Vallées de los Alpes franceses, Val Thorens ha adoptado los drones como parte de su uso más amplio de control remoto y robótica en la gestión de sus 600 km de pistas de esquí. La parte más crucial de ese trabajo la realiza la unidad de patrulla de esquí de más de 200 miembros de la región, que no solo lidera las misiones de rescate y lesiones cuando surgen, sino que, en términos más generales, supervisa y mantiene las pistas para reducir el riesgo de accidentes. Mientras hacían eso en 2019, los líderes del equipo se dieron cuenta de lo valiosos que podían ser los drones para sus esfuerzos.

Voilà, la creación de la Drone Cell de Val Thoren, dirigida por tres pilotos de drones profesionales con amplia experiencia en entornos de montaña y operaciones de esquí. El equipo utiliza DJI Matrice 210 y Matrice 300 RTK equipados para mantener los componentes calientes en temperaturas tan frías como -4F y garantizar un tiempo máximo de batería de 30 minutos.

No es sorprendente, Las llamadas más frecuentes de los miembros de la patrulla de esquí para que los acompañen los drones de la célula implican inspecciones de seguridad de las pistas. Los controles estrictamente manuales requieren numerosos descensos para cubrir toda la superficie del recorrido. El uso de drones permite una evaluación previa a la salida que permite a las patrullas concentrarse principalmente en los lugares que parecen necesitar más trabajo. Mientras tanto, ser seguido por la nave a medida que se desarrollan esas inspecciones puede revelar peligros nunca antes vistos o detectar reparaciones que pueden no haber sido suficientes o completas.

Esta utilidad es aún mayor en las zonas fuera de pista situadas más allá de las pistas designadas. Su atractivo para los esquiadores expertos son las condiciones crudas y sin mantenimiento y los desafíos que plantean. Sin embargo, esos también hacen pista de caballos zonas más peligrosas para los visitantes, especialmente por avalanchas, así como para las patrullas de esquí. La inspección mediante drones, por tanto, ofrece una gran mejora en el tiempo invertido y en los riesgos asumidos.

Inspección con drones de detonadores de avalanchas impecables

Los drones también se utilizan para solucionar problemas en las instalaciones de Gazex. Estos utilizan tuberías que sobresalen de la ladera de la montaña y están conectadas a tanques de gasolina debajo. Cuando las avalanchas se consideran una amenaza, las patrullas de esquí activan de forma remota una explosión de gas para provocar un deslizamiento controlado de nieve. Con los drones en funcionamiento, las inspecciones de esas unidades remotas se pueden realizar a distancia, y las visitas humanas se limitan a las reparaciones necesarias.

Y, por supuesto, los drones han aumentado la velocidad y la eficiencia de las misiones de asistencia y rescate al llegar rápidamente a los lugares seleccionados y transmitir videos informativos de las escenas allí. A los drones se les atribuye haber ahorrado cinco minutos completos de tiempo de reacción para responder a las víctimas de avalanchas, cuya ventana de supervivencia es de sólo 20 minutos.

El vídeo de la nave también ayuda a los rescatistas a determinar cuándo enviar helicópteros no es fundamental para salvar vidas o acceder a personas heridas. Esto no es poca consideración para las unidades con presupuestos ajustados que enfrentan facturas de vuelo de 1.000 dólares por cada salida en helicóptero. Los drones también permiten a las patrullas de esquí identificar previamente los peligros o problemas que pueden encontrar una vez que lleguen y planificar las rutas más rápidas y seguras de regreso a las instalaciones del resort.