Estonian Railways contrató a Hepta Airborne para digitalizar sus activos ferroviarios y ver los beneficios que los drones podrían aportar a la mesa o, en este caso, a la vía. Las dos empresas han estado probando el uso de la tecnología durante los últimos meses para ver si añade suficiente valor.
A medida que la tecnología avanza y las empresas se adaptan lentamente a la nueva era, los drones se están convirtiendo en la herramienta de referencia para muchas cosas, desde inspecciones hasta mapeo y, en este caso, la creación de modelos 3D de activos.
Aunque un ferrocarril puede parecer una simple pieza de equipo, ya que parece un trozo sólido de metal, están sucediendo muchas más cosas. Por ejemplo, los cables que pasan por encima de la vía se fijan mediante aisladores, que pueden dañarse y son susceptibles de desgastarse.
En este caso, Hepta Airborne podría enviar el dron, echar un vistazo a todos los aisladores a lo largo de la línea y capturar datos de los dañados o de los que no están conectados correctamente. Esto permite que un equipo arregle solo las piezas que lo requieren, en lugar de revisar manualmente cada una de ellas para verificarlas.
Andrus Alas, director de redes eléctricas de los ferrocarriles de Estonia, dijo:
“Actualmente nuestros empleados realizan la inspección visual de los servicios ferroviarios visitando las instalaciones in situ. Nuestro deseo es automatizar este proceso y encontrar formas de evaluar las condiciones de los servicios públicos utilizando soluciones modernas. Los Ferrocarriles de Estonia tienen un gran interés en desarrollar sistemas de datos para tener una buena visión general de la infraestructura. Por eso nos alegramos de poder llevar a cabo un proyecto piloto con Hepta Airborne. Nuestro objetivo es digitalizar toda la red ferroviaria de Estonia para mejorar la inspección y el mantenimiento”.
Debido a la ubicación del país, los drones debían operar en temperaturas frías, lo que en realidad supone una gran ventaja para las cámaras térmicas. Cuanto mayor sea la diferencia entre la temperatura ambiente y la del aislante, más fácil será ver que algo va mal.
Uno de los problemas fue la poca cantidad de tiempo de luz. Las inspecciones de tormentas, LiDAR y fotografías térmicas se pueden realizar incluso durante la noche, pero las fotografías de alta resolución y los ortomosaicos requieren luz diurna. Se logró el objetivo de obtener datos procesables para establecer un mejor enfoque para futuras inspecciones.
El director ejecutivo de Hepta, Henri Klemmer, añadió:
“El mapeo de infraestructuras ferroviarias requiere precisión y se demandan soluciones que agreguen velocidad al trabajo manual. Los datos recopilados con drones y analizados por Hepta Airborne en el software uBird proporcionan información adicional para el sistema de geoinformación interno del EVR, que mapea sus activos”.
Foto de : Hepta Airborne
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