Ecuador es el principal exportador mundial de cacao, el ingrediente principal de los chocolates de origen único. Más del 90% de la producción de cacao en el país está a cargo de pequeños propietarios. Pero una tendencia a la baja en los precios de los cultivos y la escasez de mano de obra durante la temporada alta ha dejado a los agricultores luchando por mejorar la eficiencia y seguir siendo rentables. Por eso ahora han recurrido a los drones para fumigar árboles frutales.
XAG, uno de los tres principales fabricantes de drones comerciales de 2021, detalló en una nueva publicación de blog cómo su empresa asociada Megadrone fue contratada recientemente para administrar una granja de cacao de 180 hectáreas en Guayaquil, la segunda ciudad más grande de Ecuador.
La finca de cacao en cuestión está ubicada en una montaña y su terreno ondulado y inclinado dificulta el acceso de grandes maquinarias terrestres. A lo largo de los años, los trabajadores contratados han fumigado manualmente los cultivos y esparcido fertilizantes en la granja. Este proceso tomaría al menos un mes, incluso con suficiente mano de obra.
Sin embargo, esta temporada de cultivo, la granja desplegó dos drones agrícolas de la serie XAG P y concluyó la fumigación de fertilizantes y fungicidas en menos de cuatro días.
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El propietario de la granja explica que a menudo se ha perdido el mejor momento para fumigar para controlar plagas o prevenir enfermedades durante las operaciones manuales. Pero con la ayuda de drones, ahora puede aplicar fumigaciones oportunas y suministrar fertilizantes para impulsar el crecimiento justo después de las fuertes lluvias. Además de la fumigación aérea, el dron puede automatizarse completamente para abordar la complicada forma del terreno de los árboles de cacao.
“El dron agrícola de XAG puede ser operado fácilmente por la mayoría de las personas. Antes de lanzar el dron, el piloto simplemente planifica la trayectoria de vuelo y configura los parámetros en una aplicación móvil. Esto es conveniente que lo aprendan incluso nuestros trabajadores mayores”, afirma el propietario de la granja.
En los próximos tres meses, las plantaciones de cacao en Ecuador entrarán en una etapa vital en la que se requerirá alimentación foliar y fumigación con insecticidas para obtener una excelente cosecha de mazorcas de cacao. Con su gran agilidad y eficiencia, los drones pueden ayudar firmemente a los productores de cacao a producir granos de cacao finos y aromáticos que el mercado mundial adora.
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