La competencia parece estar aumentando entre los fabricantes de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL), Joby y BETA Technologies, y las dos nuevas empresas anuncian acuerdos para instalar sus sistemas de recarga de taxis aéreos en aeropuertos en lados opuestos de los EE. UU.
Los anuncios sobre importantes asociaciones de recarga de eVTOL por parte de ambas compañías se produjeron con aproximadamente 24 horas de diferencia. Joby fue el primero en anunciar la noticia de que había firmado un acuerdo con Clay Lacy Aviation para instalar lo que se dice será el primer cargador de taxi aéreo eléctrico del sur de California en el Aeropuerto John Wayne (SNA) del condado de Orange, parte de un esfuerzo de electrificación valorado en 100 millones de dólares. BETA dio un paso adelante con la noticia de que había firmado un acuerdo con el operador de base fija (FBO) y proveedor de servicios aeronáuticos Atlantic Aviation para suministrar a sus aeropuertos de la costa este y del Golfo eVTOL y cargadores de batería para vehículos terrestres.
BETA no reveló el monto de la transacción, pero dijo que uno de sus cargadores interoperables multimodales ya está instalado en el Aeropuerto Regional Elmira de Nueva York, y que se han celebrado acuerdos de sitio anfitrión para tres ubicaciones adicionales. La startup con sede en Vermont señaló que las instalaciones de Atlantic Aviation se agregarán a la creciente red de estaciones de carga de BETA en todo Estados Unidos, que actualmente suma 17 ubicaciones más 55 sitios en proceso de obtención de permisos o construcción.
Joby, por su parte, dijo que la infraestructura eléctrica para respaldar su Sistema Global de Carga de Aviación Eléctrica (GEACS) se instalará en SNA como parte de la reconfiguración de la terminal FBO para dar servicio a aviones eVTOL. La finalización del esfuerzo está prevista para mediados de 2025, aproximadamente el momento en que Joby planea lanzar servicios de taxi aéreo, incluidos traslados al aeropuerto para los pasajeros de Delta Airlines en el área de Los Ángeles, así como en otras ciudades de EE. UU.
La proximidad de los anuncios de Joby y BETA se hace eco de comunicados similares publicados en noviembre pasado. En ellos, Joby reiteró su entusiasmo por trabajar con otras empresas de eVTOL para compartir la tecnología detrás de su sistema GEACS, con el fin de establecerlo como el estándar de la industria. Casi como si fuera una réplica, BETA dio a conocer inmediatamente la noticia de su asociación con el fabricante rival de taxis aéreos Archer para el desarrollo conjunto de su sistema de recarga de uso abierto para múltiples vehículos.
Al revelar el acuerdo para equipar a SNA con equipos de carga de taxis aéreos, el director ejecutivo de Joby, JoeBen Bevirt, pareció repetir el tono de ese llamamiento de noviembre a otros desarrolladores de eVTOL.
«El anuncio de hoy marca un momento clave en el camino hacia la prestación de nuestro servicio de taxi aéreo en el área metropolitana de Los Ángeles», dijo Bervit. “La tecnología de carga que hemos desarrollado está optimizada para respaldar a toda nuestra industria, desde taxis aéreos que ofrecen vuelos urbanos de corto alcance hasta aviones eléctricos más convencionales que vuelan distancias más largas. Joby puso las especificaciones para la interfaz de carga universal a disposición de la industria en general de forma gratuita en noviembre de 2023, para ayudar a acelerar la transición hacia un vuelo limpio. Por lo tanto, estamos muy contentos de que se adopte en este mercado clave”.
Para no quedarse atrás, el jefe de desarrollo de la red de carga de BETA Technologies, Nate Ward, destacó la importancia de la nueva asociación de la startup con Atlantic Aviation para posicionar su tecnología de carga como un posible estándar de la industria, no solo para los taxis aéreos eVTOL, sino para todas las baterías. vehículos motorizados que operan en los aeropuertos.
«Como empresa líder de FBO, Atlantic Aviation tiene un fuerte pulso con las necesidades del mercado y una larga historia de innovación para satisfacer la demanda», dijo Ward. “Durante los últimos años, BETA se ha centrado en implementar una red confiable y bien distribuida de cargadores rápidos para habilitar toda la industria de movilidad aérea avanzada, y estamos alineados con el equipo de Atlantic en nuestra misión. Esta colaboración representa un paso importante en el crecimiento de una red en América del Norte y esperamos trabajar juntos para hacer realidad esta visión”.
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