Dubai realizó sus primeros vuelos de prueba con el dron, llamado Taxi Aéreo Autónomo (AAT). La ciudad afirma que el vehículo será el primer «servicio de taxi autónomo» del mundo. El AAT fue suministrado por el fabricante alemán Volocopter y ofrece un ‘vuelo en cabina’ totalmente eléctrico y respetuoso con el medio ambiente. El prototipo tiene un tiempo máximo de vuelo de 30 minutos a una velocidad de crucero de 31 mph. Su velocidad máxima es de 62 mph.
La ciudad inteligente experimental conocida como Neom se está asociando con la empresa alemana de movilidad aérea urbana (UAM) Volocopter para crear un sistema aéreo eléctrico de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) hecho a medida integrado dentro de su red de transporte público multimodal más amplia y sin emisiones.
La selección de Volocopter para crear el sistema UAM para la ciudad del futuro sirve para reforzar el estatus de la compañía como uno de los actores líderes y productores de vehículos eVTOL en los servicios aéreos que se avecinan, como los taxis aéreos. Financiada por Arabia Saudita, Neom está concebida como una ciudad inteligente de vanguardia que abarcará la frontera entre Arabia Saudita y Egipto, cubriendo 26.500 kilómetros cuadrados a lo largo de una franja de 460 kilómetros de costa del Mar Rojo. Está previsto que el primer tramo del proyecto urbano futurista estimado en 500.000 millones de dólares esté terminado alrededor de 2025.
Al orquestar el aspecto UAM de la operación de Neom, Volocopter se convierte en socio de empresa conjunta en el diseño, implementación y operación de su red de movilidad pública eVTOL. Esa empresa actuará como operador único de las rutas iniciales de transporte público en toda la ciudad y gradualmente abrirá el floreciente ecosistema a los proveedores de servicios en logística, respuesta a emergencias y actividades turísticas.
El acuerdo, igualmente beneficioso para la parte de fabricación del negocio de Volocopter, también implica un pedido en firme de 15 aviones eVTOL de la compañía. Esto cubre 10 helicópteros de pasajeros VoloCity y cinco vehículos logísticos VoloDrone, que entrarán en operaciones iniciales de la UAM dentro de los próximos tres años.
«Estamos increíblemente emocionados y orgullosos de asociarnos con Volocopter para hacer realidad la movilidad vertical aquí en Neom», dice Florian Lennert, jefe de movilidad de la ciudad. “Volocopter es reconocido internacionalmente por liderar la innovación en la industria eVTOL y es una combinación perfecta para nuestros ambiciosos objetivos de crear el primer sistema de movilidad verdaderamente sostenible, compartido y perfectamente integrado del mundo. Los conocimientos, la experiencia y la visión de Volocopter nos permitirán liderar el diseño y la implementación de operaciones eVTOL a nivel regional y global”.
La empresa conjunta planea escalar sus actividades a partir de principios de 2022 mientras incuba el naciente ecosistema de la UAM. La creación de Neom como una ciudad inteligente de última generación con servicios de transporte aéreo público centrados en vehículos eVTOL representa tanto un gran desafío como una oportunidad potencialmente enorme para Volocopter.
Por un lado, requiere construir una red de transporte moderna y conectada, alimentada enteramente por recursos energéticos renovables y libres de emisiones, sin la infraestructura vial, ferroviaria y aérea tradicional habitual que lo facilite. Por otro lado, empezar desde cero evita los problemas relacionados con la integración de nuevas tecnologías de locomoción en aquellas operaciones pesadas ya establecidas.
«La asociación con Neom y la nueva empresa conjunta que estamos creando juntos será un viaje emocionante», afirma el director comercial de Volocopter, Christian Bauer. “Es una oportunidad única en la vida ser una parte esencial del diseño y operación de un ecosistema UAM completamente nuevo desde cero, sin las limitaciones de una infraestructura o regulación heredada y, como pioneros en la industria, Volocopter se siente honrado de ser el proveedor de confianza. socio para contribuir a la ambiciosa visión de NEOM”.
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