La Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York, que gestiona el sistema de autopistas de peaje de 570 millas de Nueva York, dice que comenzará a probar la tecnología de drones para inspecciones de infraestructura en asociación con la organización sin fines de lucro UAV Northeast UAS Airspace Integration Research Alliance (NUAIR).
La Autoridad de Autopistas del Estado de Nueva York anunció el proyecto de prueba el jueves. Examinará las ventajas de eficiencia, seguridad, operativas y de costos que se pueden obtener al utilizar drones para la inspección de infraestructuras como carreteras, puentes, alcantarillas y pasos elevados. El apoyo de asesoramiento, técnico y artesanal ofrecido por NUAIR (y las subvenciones proporcionadas por el fondo de desarrollo Empire State) significan que la iniciativa no le costará nada a Thruway, al tiempo que potencialmente proporcionará una serie de beneficios si las pruebas de UAV dan lugar a un uso permanente.
Si eso sucede, Thruway planea desplegar drones en el mapeo y estudio de todo su sistema de carreteras. Eso incluirá vehículos aéreos no tripulados que cataloguen el inventario y la infraestructura, documenten daños y reparaciones y faciliten las actividades de mantenimiento general. Se espera que las pruebas de campo comiencen en las próximas semanas y continúen hasta la primavera del próximo año.
«El uso de tecnología de drones para inspeccionar puentes, pasos elevados e infraestructura a lo largo de todo nuestro sistema es un cambio de juego imaginable», dijo el director ejecutivo de Thruway, Matthew J. Driscoll. “Los drones pueden proporcionar vistas de lugares de difícil acceso de forma rápida y segura. Este programa piloto se alinea con la visión de Thruway de maximizar la innovación tecnológica y continuar mejorando la infraestructura para el futuro”.
Como en el resto del país, la inspección de la infraestructura de Thruway ha sido y sigue siendo realizada por humanos utilizando cualquier acceso y recursos de evaluación necesarios para el trabajo. Volar drones para llegar a lugares difíciles debajo de puentes, a los lados o pilares de pasos elevados, o alrededor de secciones de terraplenes de carreteras no sólo eliminará la necesidad y el costo de andamios y ascensores, sino que también proporcionará imágenes de alta calidad a muy corta distancia.
«Volar un dron para escanear un puente es mucho más seguro que los medios tradicionales de utilizar un camión espía, tanto para el equipo que inspecciona el puente como para los automovilistas», afirma el director ejecutivo de NUAIR, Ken Stewart. «Si a eso le sumamos inspecciones más rápidas y rentables, es beneficioso para la tripulación, la economía local y el estado de Nueva York en su conjunto».
Las organizaciones trabajarán juntas en dos fases del proyecto. Primero determinarán los requisitos y procedimientos de rendimiento, recopilación de datos y seguridad para el uso de drones en inspecciones de infraestructura. Una vez que se hayan determinado, los socios examinarán y seleccionarán sitios de prueba de campo en todo el sistema de carreteras de Nueva York.
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