Un piloto de drones del Reino Unido ha sido sancionado con una fuerte multa y una pena de prisión suspendida por haber volado su UAV durante un histórico evento aéreo el pasado mes de julio, durante el cual se acercó peligrosamente a un raro avión de la Royal Air Force de la Segunda Guerra Mundial al pasar.
Como DJ dron Según se informó en su momento, el acusado Mark Bagguley admitió su culpabilidad en el incidente durante su juicio en enero y había estado esperando la sentencia desde entonces. Aunque se arriesgaba a recibir una pena máxima de cinco años de prisión, Bagguley recibió una sentencia suspendida de seis meses y se le ordenó pagar un total de 4.303 dólares en multas y otras sanciones. Durante el procedimiento, se leyó una carta en la que Bagguley expresaba sus disculpas al piloto cuyo avión el dron puso en peligro por «poner innecesariamente en riesgo su vida y la de otras personas ese día».
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El incidente ocurrió durante el Carnaval anual de Buxton en Derbyshire el verano pasado. Bagguley dice que envió su dron al aire pensando que tendría tiempo de capturar imágenes y aterrizar antes de que los históricos aviones Hurricane hicieran su sobrevuelo. Utilizados en el Memorial de la Batalla de Inglaterra y otras batallas aéreas de la Segunda Guerra Mundial, los 12 aviones supervivientes se consideran tesoros históricos.
Además de los daños o la destrucción potencialmente graves que el dron podría haber causado al avión, la policía recordó al juez durante la audiencia de sentencia que hasta 20.000 personas en tierra también habrían estado en peligro en caso de una colisión.
Dada la prohibición total de vuelos no autorizados en la zona –y los avisos de esa prohibición circulados por los reguladores–, no había excusas que Bagguley pudiera poner para su salida ilícita, y no intentó poner ninguna.
Mientras tanto, para complicar aún más su defensa, el hecho de que su UAV voló más allá de la línea de visión visible mientras intentaba tomar algunas fotografías aéreas antes del vuelo. Fue solo cuando aparecieron los Hurricanes y se apresuró a derribarlo que el dron se acercó a una de las alas del avión.
Irónicamente, por flagrante que fuera la violación, Bagguley casi se salió con la suya sin que nadie se diera cuenta.
Nadie en tierra se percató en tiempo real del paso del huracán cerca del dron, y el piloto del avión aparentemente no vio el UAV o no lo reportó. La presencia de la aeronave solo se detectó cuando un espectador revisó fotos tomadas del evento desde abajo y amplió algunas imágenes cuando creyó notar un impacto cercano con un pájaro.
Cuando se identificó el objeto como un dron, el fotógrafo llevó la foto a las autoridades de aviación, que instaron a que se la entregaran a la policía. Los agentes del orden comenzaron entonces a rastrear las cuentas de las redes sociales en busca de imágenes aéreas tomadas el mismo día, lo que finalmente los llevó a Bagguley. La comparación de los datos de registro de su dron confirmó que había estado en el mismo espacio que el avión cuando pasó volando junto a los otros Hurricanes.
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Si bien el juez le evitó a Bagguley una sanción de prisión por poner en riesgo el avión, el piloto y los espectadores con su vuelo ilegal y escandaloso con un dron, fue menos indulgente con sus reprimendas durante la sentencia.
“Fue una imprudencia alucinante, sobre todo tratándose de un hombre inteligente y de mediana edad”, afirmó el magistrado Jonathan Bennett. “No es ningún joven que juega con un juguete nuevo”.
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