Las palabras (casi) fallan. Un hombre de Salem, Virginia, se declaró culpable de hacer sonar repetidamente a un grupo de bomberos con su dron, una nave que posteriormente exigió que la policía le devolviera después de que se estrelló dentro de la estación donde se habían refugiado los nerviosos socorristas. El acusado ahora corre el riesgo de ser sentenciado a tres años de prisión y una multa de 250.000 dólares.
El acusado se declaró culpable el 12 de noviembre de acosar a los bomberos utilizando un dron no registrado, según una declaración del fiscal federal del distrito occidental de Virginia que lleva el caso. Los eventos tuvieron lugar allá por julio de 2019, cuando un UAV voló y se lanzó repetidamente hacia un grupo de socorristas que se encontraban en un camino de entrada afuera de la estación de bomberos principal de Salem. El zumbido continuó el tiempo suficiente (hasta 10 minutos según algunas versiones) para que un par de trabajadores objetivo intentaran aplastar el UAV con una bolsa de basura y luego lo explotaran con una manguera.
El descenso finalmente terminó cuando el dron chocó contra objetos dentro de la estación donde el piloto lo había llevado en busca de los bomberos que huían.
Por muy estúpido que fuera ese escandaloso pilotaje por sí solo, el acusado llevó la idiotez un paso más allá. Varias horas después de que su dron de bombardeo en picado se estrellara y fuera incautado para una investigación sobre lo sucedido, el operador visitó la comisaría de policía local exigiendo la devolución del UAV, primero afirmando que un amigo había estado en los controles, luego admitiendo que él había sido el culpable. .
Repitió esa confesión en su audiencia de declaración de culpabilidad el viernes, según Los tiempos de Roanoke.
“Sé que soy culpable”, respondió el hombre de 39 años a la petición del juez de que ofreciera su propia expresión de culpabilidad, sin ofrecer ninguna pista sobre sus motivos en la agresión. «Yo fui quien operó el dron de manera irresponsable».
Más aún, resulta que el propietario-piloto no había registrado la nave como lo exigen las normas de la Administración Federal de Aviación. Eso, dijeron los fiscales, es “un delito grave que se castiga con hasta tres años de prisión”. Un detalle adicional agradable es que, debido a su proximidad al aeropuerto regional de Roanoke-Blacksburg, el parque de bomberos objetivo también se encuentra dentro del espacio aéreo restringido.
A pesar de las múltiples infracciones involucradas, los fiscales admitieron durante el proceso que las diversas violaciones eran tan raras que no tenían pautas de sentencia a las que referirse. Esa, presumiblemente, fue una de las razones por las que tomó dos años llevar el caso a la audiencia de declaración de culpabilidad del viernes.
Otra bien podría ser que, aunque es un completo idiota cuando conduce su UAV, el acusado posiblemente sea más astuto cuando se trata de disputas legales. Aunque el delito grave de no registrar su dron conlleva una pena máxima de prisión de tres años, los fiscales acordaron no buscar encarcelamiento como parte del acuerdo negociado.
Sin embargo, como ocurre con la mayoría de esos acuerdos, es el juez presidente quien tiene la última palabra sobre las sentencias impuestas en última instancia. Es decir, un período en una cárcel federal sigue siendo una posibilidad para el acusado, al igual que una multa que podría alcanzar hasta un cuarto de millón de dólares.
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