Mientras el Departamento de Defensa de EE.UU. se ha estado quejando de que los drones DJI son “amenazas potenciales a la seguridad nacional”, el FBI y el Servicio Secreto de EE.UU. han comprado al menos 27 drones DJI en los últimos meses. Entonces, ¿qué pasa?
Estas adquisiciones, reveladas a través de un axios informe, revela que el Servicio Secreto compró ocho drones DJI el 26 de julio. Más específicamente, el Servicio Secreto adquirió drones DJI Mavic 2 Pro y DJI Phantom 4 Pro (P4P), indicando:
El equipo complementará la flota existente de pequeños aviones no tripulados de la Agencia y mejorará el apoyo a la misión mediante el uso de los equipos y programas informáticos más actualizados.
Una semana antes, el FBI compró 19 drones DJI. Todos estos eran pájaros P4P, a través de los cuales el FBI quería entrenar nuevos pilotos remotos. En su carta de solicitud, el FBI escribe:
Este es un suUAS producido para el mercado de consumo que combina todos los requisitos de la Unidad del Equipo de Respuesta a la Evidencia (ERTU): facilidad de uso, alta resolución de la cámara, evitación de obstáculos y tiene un costo relativamente bajo para pilotos remotos nuevos y en formación.
El DJI P4P es el único sUAS de consumo disponible comercialmente que combina todas las capacidades requeridas a un costo aceptable.
La carta de solicitud del FBI aclara además:
Otros SUAS disponibles no eran aceptables porque la resolución de sus sensores no era suficiente, el avión carecía de tecnología para evitar colisiones o su costo era prohibitivo.
Drones DJI: un tema polémico para el gobierno de EE. UU.
En enero de 2020, el Departamento del Interior de Estados Unidos (DOI) prohibió efectivamente el uso de drones que no fueran fabricados en Estados Unidos. Esta acción fue seguida por el entonces Secretario del Interior, David Bernhardt, que alentó la compra de drones «Blue sUAS» específicos de fabricación estadounidense, una medida que DJI llamó «proteccionismo económico apenas disimulado».
Pero como aclaró el propio personal del DOI un año después en un memorando enviado a la administración entrante de Biden, esos drones Blue sUAS resultaron ser de 8 a 14 veces más caros y solo un 20% más efectivos en lo que respecta al trabajo de conservación vital que realizó el departamento. – un sentimiento que también se refleja en la carta de solicitud del FBI.
Otra rama federal que ha tenido problemas con DJI es el Departamento de Comercio de EE. UU. El fabricante de drones se encontró en la Lista de Entidades del departamento en diciembre de 2020 por acusaciones de que su tecnología había jugado un papel en abusos de derechos humanos contra el grupo minoritario musulmán uigur en China.
Esto no significa que los empleados de DJI estuvieran vigilando a un grupo minoritario, sino que aparentemente sus productos fueron utilizados en la misión. Pero como el ex empleado de DJI David Benowitz, que ahora trabaja en un organismo de investigación independiente llamado DroneAnalyst, ofreció contexto sobre el asunto, esta conexión puede haber sido exagerada:
En cualquier caso, estar en la Lista de Entidades impedía a DJI comprar o transferir tecnología estadounidense a China. Pero dado que los productos DJI se fabrican con componentes principalmente chinos (al igual que los drones Blue sUAS aprobados por el gobierno de EE. UU. utilizan una cantidad sustancial de componentes chinos), la compañía terminó lidiando más con la mala prensa que con problemas operativos.
Sin embargo, una consecuencia fue que DJI dejó de integrar sensores FLIR fabricados en EE. UU. en su hardware y comenzó a promocionar sus sensores internos para operaciones comerciales complejas.
Mientras tanto, el Departamento de Defensa de Estados Unidos subrayó que los drones DJI representan “amenazas potenciales a la seguridad nacional” e incluso criticó un informe de auditoría del Pentágono que sugería lo contrario.
De hecho, «potencial» es la palabra clave aquí.
DJI ha reiterado una y otra vez que sus drones utilizan sólo la menor cantidad de datos necesarios para ayudar a garantizar la seguridad a través de funciones como la geovalla basada en la ubicación. Y nosotros tener para darle crédito a DJI por tomar estas medidas de seguridad proactivas para mantener seguros los cielos del mundo en la era de los drones.
Como dice Adam Linsberg, portavoz de DJI dronedj:
Nuestros sistemas están diseñados para que los clientes nunca tengan que compartir sus fotos, vídeos o registros de vuelo con nadie, incluido DJI. La arquitectura de seguridad de datos que protege esta información ha sido validada repetidamente por agencias gubernamentales de EE. UU., así como por respetados analistas privados de ciberseguridad.
También es digno de mención el modo de datos locales que DJI ofrece a sus clientes gubernamentales y comerciales como protección adicional para los datos generados durante las operaciones con drones. Cuando está habilitado, este «interruptor de apagado» de Internet evita que la aplicación DJI envíe o reciba datos a través de Internet.
Linsberg añade:
Los críticos que dicen que nuestros productos crean una amenaza hipotética nunca han presentado la más mínima evidencia que respalde sus afirmaciones; Las personas en operaciones críticas que utilizan nuestros drones han evaluado la evidencia y saben que pueden confiar en nuestras protecciones de seguridad de datos. Nuestros clientes saben que los drones DJI siguen siendo los productos más capaces y asequibles para una amplia variedad de usos, incluidos trabajos industriales y gubernamentales sensibles.
Y quizás esta sea la razón por la que las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley continúan comprando drones DJI… incluso hoy.
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