Un trío de senadores estadounidenses ha lanzado un esfuerzo bipartidista para crear una ley federal integral que penalizará específicamente la mayoría de las formas de uso peligroso de drones, desde actividades terroristas y de tráfico hasta la interferencia con los servicios públicos de respuesta a emergencias.
La iniciativa de los senadores Mark Kelly (demócrata por Arizona), Bill Cassidy (republicano por Luisiana) y Chuck Grassley (republicano por Iowa), miembro del Comité Judicial del Senado, busca endurecer las leyes existentes sobre el uso peligroso de drones y cerrar las lagunas legales que no especifican la intención criminal explícita en algunos casos. La introducción de la «Ley de Drones de 2022» llega después de no solo la proliferación del uso privado de vehículos aéreos no tripulados por parte de entusiastas y el florecimiento de servicios proporcionados por empresas, sino también de casos de alto perfil de delincuentes que adoptan la tecnología aérea.
Según informes, el uso ilegal de drones ha aumentado en la frontera sur de Estados Unidos, en particular por parte de traficantes de personas que utilizan estos aparatos para evitar que las patrullas los detecten cuando intentan introducir a grupos de personas en el país. También ha aumentado la actividad de los cárteles de la droga mexicanos y sus socios del norte para transportar narcóticos a Estados Unidos con poco riesgo de detección (y aún menos de ser atrapados). La adaptación de este aparato por parte del Cártel Jalisco Nueva Generación el mes pasado para lanzar bombas sobre grupos rivales en Michoacán también llamó la atención de políticos y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
“Desde la frontera sur hasta ciudades de todo el país, los delincuentes están utilizando drones para contrabandear drogas y armas y cometer delitos que ponen en riesgo a los estadounidenses”, dijo Cassidy. “Debemos enfrentar esta nueva amenaza”.
Las autoridades también han tomado nota seria de las modificaciones que otros grupos criminales y militantes de todo el mundo están haciendo a los vehículos aéreos no tripulados, que han intentado disparar armas desde cuadricópteros. Más cerca de casa, se dio la alarma por el aparente intento en noviembre de provocar lo que el FBI describió como un intento de «cortocircuito para causar daños a los transformadores o líneas de distribución» en una central eléctrica de Pensilvania. Ese intento artesanal utilizó un simple dron comprado en una tienda minorista, colgando un bucle de cableado de cobre debajo de él, lo que podría haber causado una destrucción descomunal.
Otros tipos de mal uso o manejo imprudente de drones en el ámbito local también han motivado el proyecto de ley.
“Debido a mis años de servicio en la Marina, conozco de primera mano el poder que ofrece la tecnología de los drones”, dijo Kelly. “En las manos equivocadas, puede representar riesgos de seguridad, por lo que el senador Grassley y yo estamos presentando la Ley de Drones para detener el uso ilegal de drones, como el tráfico de drogas, y para aumentar las penas para los delitos más graves. Es fundamental que le demos a las fuerzas del orden las herramientas para cumplir su misión de mantener nuestras comunidades seguras y nuestras fronteras protegidas contra las organizaciones criminales”.
Si bien la ley actual no cubre muchos tipos específicos de actividades peligrosas con drones, el proyecto de ley amplía la lista existente de delitos penales y los hace punibles con una multa de 250.000 dólares o una pena de prisión.
Entre las prohibiciones adicionales incluidas se encuentran colocar un arma de fuego, explosivo u otra arma peligrosa a un dron; utilizar vehículos aéreos no tripulados para causar lesiones corporales graves o la muerte a una persona o daños a la propiedad; interferir con la actividad de aplicación de la ley o de respuesta a emergencias; transportar contrabando; y volar una aeronave a través de la frontera de Estados Unidos.
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