El estado australiano de Queensland ha dicho que está recurriendo nuevamente a drones para garantizar la seguridad de sus playas. Pero además de utilizar embarcaciones para identificar y rescatar a nadadores en peligro de ahogarse, Queensland también las está desplegando para proteger a los tiburones que puedan estar de paso.
Drones como alternativa a opciones letales para tiburones y otras especies marinas
El Departamento de Agricultura y Pesca de Queensland dijo el martes que está tomando medidas para ampliar el uso de prueba de drones para detectar tiburones en playas designadas. La medida se considera una alternativa a las redes antitiburones y las trampas con cebo que han demostrado ser altamente destructivo para todo tipo de vida marina. Por Al demostrar la eficacia de los drones para identificar tiburones y alertar a los nadadores sobre su presencia, las autoridades y los ambientalistas esperan poner fin a décadas de campañas de sacrificio que han diezmado las poblaciones de tiburones.
Queensland ha sido líder en la experimentación con vehículos aéreos no tripulados (UAV) para patrullar playas populares y brindar a los socorristas una herramienta eficaz para encontrar y ayudar a nadadores en situaciones potenciales de ahogamiento. En septiembre pasado, el estado también inició las pruebas con drones para identificar tiburones que Nueva Gales del Sur inició con considerable éxito. Ahora Queensland dice que extenderá esas pruebas a playas adicionales desde este mes hasta octubre.
La decisión se produce a raíz de una encuesta que indica que hasta el 98% de los encuestados apoya el uso de drones para detectar tiburones, y el 75% dice que probablemente elegiría una playa para desplegar las naves de esa manera. Los ambientalistas esperan que los continuos vuelos de prueba de las flotas inteligentes DJI Mavic 2 Pro resulten lo suficientemente exitosos como para detener el uso de redes, líneas de tambor y campañas de matanza masiva contra tiburones que han sido comunes en Australia desde la década de 1960.
«Los drones son una solución de vigilancia de tiburones increíblemente prometedora, por lo que estamos muy contentos de ver que la prueba se expandió al norte de Queensland», dijo a Mirage News el biólogo marino australiano de Humane Society International, Lawrence Chlebeck. «Esperamos ver más expansiones de la vigilancia con drones, generar confianza en tecnologías no letales y poner fin al sacrificio».
Un UAV inteligente identifica y sobrevuela a los tiburones visitantes
Los sensores y la inteligencia artificial a bordo de los drones pueden distinguir automáticamente entre diferentes formas de vida marina con aproximadamente un 90% de precisión, lo que los hace muy confiables para detectar tiburones. Los vehículos aéreos no tripulados están programados para flotar justo encima de los tiburones identificados para proporcionar a los salvavidas una visión de sus movimientos. Dependiendo de su distancia, el interés en acercarse a las playas y el tamaño de los tiburones, los socorristas pueden continuar monitoreando la situación u ordenar a las personas que salgan del agua hasta que la criatura se vaya.
Según Humane Society International Australia, el uso de líneas de tambor para proteger las playas de Queensland ha matado desde 2001 a 402 ballenas y delfines, 834 tortugas, 1.726 rayas y 12.290 tiburones. También señala que la mitad de todas las especies de tiburones representan una amenaza pequeña o nula para los humanos.
El gobierno de Queensland ha tenido esto en cuenta al adoptar los drones como alternativa. Durante las primeras pruebas de vehículos aéreos no tripulados en tres playas estatales del sureste desde septiembre de 2020 hasta mayo pasado, los drones para detectar tiburones volaron 2.382 misiones y recorrieron 953 km. Esas embarcaciones identificaron 156 tiburones, lo que dio lugar a sólo cuatro decisiones para sacar a las personas del agua.
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