Singapur quiere drones para vigilar sus depósitos de agua

La agencia nacional del agua de Singapur, PUB, ha descubierto que puede ahorrar alrededor de 5.000 horas de trabajo cada año mediante el despliegue de drones para realizar actividades de monitoreo en seis depósitos de agua repartidos por todo el país.

Entonces, a partir de la próxima semana, los drones Beyond Visual Line of Sight (BVLOS) se apoderarán de los cielos para observar la calidad del agua y monitorear las actividades acuáticas en seis de los 17 embalses de Singapur.

Actualmente, los equipos de tierra del PUB realizan patrullas diarias en los seis embalses, durante las cuales vigilan el crecimiento excesivo de plantas acuáticas y la proliferación de algas, cosas que podrían afectar la calidad del agua. Al mismo tiempo, estas tripulaciones también recopilan datos sobre actividades acuáticas, como la pesca, para asegurarse de que se realicen de forma segura y legal. Anualmente, estima la agencia, se dedican 7.200 horas hombre a estas patrullas.

Pero si el trabajo se delega a drones de largo alcance equipados con sistemas de detección remota y una cámara para análisis de vídeo casi en tiempo real, el personal del PUB quedará libre para otras tareas. Yeo Keng Soon, director del Departamento de Cuencas y Vías Navegables de PUB, explica:

Con los drones, podemos canalizar la mano de obra hacia trabajos más críticos, como la inspección y el mantenimiento de las compuertas de los embalses, así como las operaciones de bombas y válvulas. Los drones también actúan como un sistema de alerta temprana que mejora nuestro tiempo de respuesta a la gran cantidad de problemas que enfrentan nuestros oficiales a diario.

Cómo los drones ayudan a las empresas de agua y a las agencias de monitoreo

La agencia del agua ha adquirido drones personalizados capaces de despegar y aterrizar de forma autónoma desde una cápsula. Estos drones seguirán rutas de vuelo preprogramadas dentro del recinto del embalse, incluso cuando un operador los monitoree de forma remota. Los robots voladores tendrán tres tareas principales:

• Monitoreo de la calidad del agua: El sistema de detección remota del dron analizará el agua en busca de turbidez y concentración de algas. Si es necesario, los agentes en el lugar recogerán muestras para realizar más pruebas de laboratorio.

• Monitoreo del crecimiento de plantas acuáticas: Utilizando la transmisión de vídeo en vivo de los drones, un algoritmo de aprendizaje automático identificará el crecimiento excesivo de plantas en los embalses.

• Seguimiento de las actividades acuáticas: Dado que la transmisión de video del dron también capturará actividades como kayak y pesca, la plataforma de análisis entrará en juego para señalar posibles preocupaciones, como la pesca en áreas no designadas o la sobrepoblación de embarcaciones en un área en particular.

Cualquier alerta sobre actividades acuáticas ilegales se enviará directamente a los teléfonos móviles de los agentes del PUB para que intervengan. Estos oficiales luego podrán priorizar los casos urgentes que representen un peligro potencial para el público y responder de manera oportuna. Como resume Keng Soon:

Con 17 embalses, que son una importante fuente de suministro de agua para Singapur, bajo nuestro cuidado, puede ser un desafío desde el punto de vista de la mano de obra monitorear de manera efectiva lo que sucede en cada embalse y garantizar que estén en condiciones óptimas. Nuestro uso de drones está en línea con el compromiso de PUB de aprovechar la tecnología como parte de la hoja de ruta SMART PUB para mejorar nuestras operaciones y satisfacer necesidades futuras.