SkyDrive, el desarrollador de aviones eléctricos de despegue y aterrizaje verticales (eVTOL) de Japón, está mirando más allá del debut planeado de su «automóvil volador» SD-05 en la Expo Mundial de 2025 en Osaka y está estableciendo una base en Carolina del Sur como su punto de apoyo operativo para futuros negocios en Estados Unidos.
SkyDrive dijo que sus nuevas oficinas en Carolina del Sur supervisarán el trabajo de la compañía para desarrollar un ecosistema de movilidad aérea avanzada (AAM) que beneficiará el uso de su avión eVTOL SD-05 de dos asientos, así como los esfuerzos del estado para promover los servicios de aeronaves de próxima generación. Según la información del anuncio de la compañía, parece que la sede se centrará en identificar y buscar oportunidades operativas y de marketing en los EE. UU. y, al menos inicialmente, no involucrará capacidades de producción.
Aunque el anuncio de SkyDrive no especificó una ubicación exacta para su antena estadounidense, dijo que ha estado explorando oportunidades en el estado desde que fue invitado allí por primera vez en julio pasado por la Corporación de Desarrollo Económico del Condado de Beaufort (BCEDC), lo que hace de Beaufort un lugar probable.
Además de trabajar con el BCEDC, SkyDrive dijo que ya había comenzado a interactuar con las autoridades de Carolina del Sur y otras partes interesadas de AAM, y estaba buscando una «variedad de casos de uso prácticos originados en dos de sus aeropuertos clave» interesados en facilitar la operación eVTOL de la compañía.
SkyDrive también destacó la experiencia del estado en aviación y la presencia de muchas empresas del sector como motivos para mudarse allí.
“La decisión de establecer Carolina del Sur como nuestra base y nuestra ventana al mercado estadounidense fue fácil, considerando que es un actor importante tanto en la industria de la aviación comercial como en la militar, y que es sede de más de 400 empresas aeroespaciales y de aviación, entre ellas Boeing y Lockheed Martin”, afirmó Tomohiro Fukuzawa, director ejecutivo de SkyDrive. “Creo sinceramente que la gran cantidad de recursos disponibles en Carolina del Sur le brindará a SkyDrive una plataforma sustancial que nos permitirá alcanzar nuestros objetivos”.
Presentado inicialmente como un concepto de «coche volador» personal, SkyDrive ha desarrollado su eVTOL hasta la versión actual SD-05, que parece diseñada para operaciones de taxi aéreo comercial con piloto y pasajero, así como para posibles vuelos privados. Se espera que la aeronave de 12 rotores vuele hasta 10 km con una sola carga a velocidades de crucero máximas de alrededor de 100 km/h.
En 2021, la solicitud de certificación de tipo de aeronave de SkyDrive para el SD-05 fue aceptada por los reguladores japoneses, y desde entonces los funcionarios han dicho que la compañía también buscará la certificación de la Administración Federal de Aviación.
Fundada en 2018 por ex ejecutivos de Toyota, SkyDrive es miembro del Consejo Público-Privado para la Revolución de la Movilidad Aérea de Japón, que está formado por investigadores, funcionarios de ministerios gubernamentales y ejecutivos de AAM, aerolíneas de pasajeros, logística, tecnología y otras empresas. Su objetivo común es establecer modelos comerciales y estándares técnicos para impulsar rápidamente el uso comercial de vehículos y servicios aéreos de próxima generación.
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