La empresa británica de infraestructuras de movilidad aérea urbana (UAM) y reparto con drones Skyports ha recurrido a métodos creativos para conseguir trabajo de sus clientes para diseñar y desarrollar futuros aeropuertos de taxis aéreos eléctricos de despegue y aterrizaje (eVTOL). Ahora ha probado un método innovador que no había probado antes: comprar una terminal de helicópteros existente para reutilizarla.
Skyports afirma que adquirió la instalación del este de Londres, anteriormente conocida como Falcon Heliport, por una cantidad no revelada y la rebautizó como Skyports London Heliport. Ubicada a solo unos minutos del distrito financiero de Canary Wharf, la terminal es solo uno de los dos helipuertos de Londres, pero sin duda estará entre los muchos vertipuertos futuros de la ciudad que darán servicio a taxis aéreos eVTOL y otros vehículos UAM. A la espera de esos aviones y servicios futuristas, la empresa planea dejar que los helicópteros sigan rondando las instalaciones durante algunos años más.
Skyports ha estado muy ocupada durante los últimos dos años buscando clientes para el diseño, la construcción y la operación de aeropuertos verticales para taxis aéreos eVTOL. Su forma de establecer esas instalaciones ha variado enormemente. En Japón, la empresa ganó una licitación para construir un centro de transporte UAM completamente nuevo en Osaka, y en Malasia selló un contrato con Volocopter para crear nuevas áreas de aeropuertos verticales dentro del actual Aeropuerto Sultan Abdul Aziz Shah del país.
En noviembre, Skyports llegó a un acuerdo con el gigante grupo LAZ Parking para reutilizar espacios apropiados de sus garajes de varios pisos para el uso de taxis aéreos eVTOL en el área de Los Ángeles. Más tarde ese mes, recibió el visto bueno de las organizaciones regionales y municipales de París para transformar un pequeño aeropuerto suburbano en el primer vertipuerto eVTOL operativo de Europa, una instalación de prueba que los funcionarios de servicios de taxis aéreos esperan lanzar durante los Juegos Olímpicos de Verano de París de 2024.
Hasta aquí llega un tamaño de desarrollo único que se adapta a todos los proyectos.
La compra del helipuerto de Londres marca otro rumbo comercial. También es un paso significativo en los planes de Skyports de delimitar ubicaciones para crear y gestionar aeropuertos verticales de taxis aéreos eVTOL en su ciudad de origen y en todo el Reino Unido. La empresa afirma que su nueva propiedad permitirá a los operadores de UAM llegar a todos los aeropuertos del área de Londres en 20 minutos e incluso volar a otras ciudades como Bristol en menos de una hora.
Skyports cree que es probable que estas actividades aéreas se introduzcan en los próximos años, durante los cuales su nuevo vertipuerto seguirá funcionando como helipuerto. A mediados de la década, afirma, las pruebas que ya se están realizando para su uso por parte de vehículos eVTOL darán paso a adaptaciones estructurales completas y actualizaciones de equipos para permitir que esas naves utilicen la instalación.
“La adquisición demuestra nuestra ambición de ofrecer una red de sitios de aterrizaje operativos para eVTOL y nuestro compromiso de convertir al Reino Unido en un líder en la descarbonización de la aviación nacional”, afirmó Damian Kysely, director de Skyports para Europa y Oriente Medio. “El helipuerto también nos proporciona un importante entorno operativo en vivo en el que podemos desarrollar y probar de forma segura nuestros sistemas de vertipuertos, recopilar datos operativos y desarrollar nuestras tecnologías de vertipuertos”.
Cuando no ha estado trabajando en infraestructuras de UAM, Skyports ha ampliado sus servicios de entrega de drones y operaciones de transporte médico con UAV en el Reino Unido y Europa. En septiembre, la empresa recibió autorización de las autoridades irlandesas para volar más allá de las misiones de la línea de visión cuando lo considerara necesario: una luz verde de un regulador de la Unión Europea que se aplica automáticamente en todos los demás países miembros.
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