La empresa australiana de infraestructura de taxis aéreos Skyportz está avanzando para asegurar el uso de bienes inmuebles urbanos de primera calidad para futuras operaciones de taxis aéreos con vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje (eVTOL), algo así como el veloz grupo homofónico de drones del Reino Unido Skyports, trabajando con grandes empresas de estacionamientos para servir como helipuertos.
A diferencia de Skyports, la diversificada empresa británica de entrega de drones e infraestructura eVTOL, Skyportz, con sede en Melbourne, se ha centrado hasta ahora principalmente en sentar las bases para el lanzamiento de servicios de taxi aéreo en algún momento hacia mediados de la década de 2020. Al hacerlo, ha estado cerrando acuerdos de manera silenciosa y constante con los propietarios de importantes estacionamientos en ciudades australianas para su uso futuro como centros de taxis aéreos. Más recientemente, firmó un acuerdo con Secure Parking, de propiedad japonesa, cuyos garajes urbanos de varios pisos añaden 400 estructuras eVTOL potenciales a los cientos de otras para las que Skyportz ha obtenido opciones.
Ese enfoque decidido pero gradual para asegurar instalaciones de estacionamiento para su uso como velipuertos de taxis aéreos eVTOL también contrasta con la forma en que Skyports del Reino Unido ha perseguido un objetivo similar. En noviembre pasado, la compañía con sede en Londres diseñó un abrupto acuerdo Big Bang con LAZ Parking, que opera garajes en 3.350 ubicaciones en todo Estados Unidos. En virtud de ese acuerdo, Skyports desarrollará vertipuertos de taxi aéreo en los sitios de LAZ Parking en todo el sur de California, antes de ampliar la actividad a otras ciudades de EE. UU.
Skyportz, por el contrario, ha establecido constantemente asociaciones con una variedad de empresas de estacionamiento en toda Australia, así como con operadores de garajes en helipuertos y aeropuertos deseosos de dar la bienvenida a los próximos servicios de taxi aéreo.
«Los tejados de los aparcamientos son ideales porque están construidos para soportar el peso de los coches, son de fácil acceso y están en lugares a los que la gente quiere ir», dijo el fundador de Skyportz, Clem Newton-Brown. La revisión financiera australiana esta semana. «Queremos ser pioneros en 2024 o 2025, cuando se apruebe el primer avión comercial, y estar en condiciones de atraer a estas empresas a Australia».
Newton-Brown, ex político del estado de Victoria, fundó la empresa en 2018 y continuó construyéndola basándose en su convicción de que los servicios de taxi aéreo y embarcaciones eVTOL no solo llegarán más rápido de lo que la mayoría de la gente cree, sino que revolucionarán el transporte urbano cuando lo hagan. Pero para que eso suceda, dice, todas las partes de ese sistema avanzado de movilidad aérea de próxima generación deben estar en funcionamiento con anticipación, entre ellas los velipuertos urbanos bien equipados y ubicados en el centro.
“Nuestro papel es muy claro. Es lo que consideramos la pieza que falta en el rompecabezas: la infraestructura de aterrizaje”, afirmó Newton-Brown. «No tiene sentido desarrollar estos increíbles aviones si no pueden aterrizar en lugares que sean útiles».
La empresa se centra principalmente en la reutilización de estructuras para uso vertical, aunque se ha comprometido a construir infraestructuras completamente nuevas, como el centro de transporte eléctrico previsto para los Juegos Olímpicos de Brisbane en 2032.
Últimamente, Skyportz también ha tratado de garantizar que el lado del vehículo de esa actividad esté listo para volar lo antes posible. En octubre pasado, acordó comprar hasta 100 naves híbridas eVTOL de la empresa estadounidense Electra Aero para el servicio de taxi aéreo en Australia. No está claro si la compañía planea operar vuelos por sí misma (y así dar otro paso de diversificación más cercano a la combinación de actividades aéreas de Skyport) o arrendarlos a especialistas independientes.
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