La empresa de recopilación de datos con drones Soaring Eagle Technologies está a punto de comenzar a operar misiones más allá de la línea de visión (BVLOS) como forma habitual de realizar su trabajo. A finales de diciembre, el proveedor de servicios de inspección para propietarios de infraestructuras críticas en todo Estados Unidos recibió otra autorización de la Administración Federal de Aviación (FAA) para realizar este tipo de misiones, lo que elevó su total a más de 60.
Soaring Eagle Technology, con sede en Houston, dijo que había recibido otra exención de interés gubernamental especial de la FAA para un vuelo BVLOS a fines de diciembre, su segundo en menos de dos meses. Eso elevará el recuento de vuelos de este tipo de la compañía a más de 60, lo que, según dice, supera los obtenidos por cualquier otro competidor. En noviembre, Soaring Eagle utilizó su autorización anterior para realizar una inspección BVLOS de 51 millas de la infraestructura de un importante cliente de energía en solo seis horas, incluido el embalaje del equipo y el viaje de regreso a la sede.
Soaring Eagle está haciendo de la calidad de sus inspecciones BVLOS y de sus servicios de mapeo, y de su éxito en la obtención de la autorización de la FAA para esos vuelos, un importante argumento de venta para los clientes actuales y potenciales. Entre sus exenciones totales más allá de la vista, hay 17 otorgadas en condiciones de emergencia para permitir una auditoría rápida y precisa de la infraestructura tras huracanes, incendios u otros fenómenos meteorológicos extremos.
“(Soaring Eagle) ahora está en condiciones de realizar operaciones BVLOS de manera segura como una misión diaria ‘normal’”, dijo el presidente de la compañía, Will Padden. “Esta exención de la FAA le permite a Soaring Eagle recopilar información de manera más exhaustiva y eficiente. Eso significa que existe una enorme demanda de este servicio, especialmente entre las empresas de servicios públicos y (las empresas) que administran otras infraestructuras clave en todo el país”.
Soaring Eagle afirma que, combinando todos los tipos de misiones de inspección con drones, cuenta con más de 30.000 horas de vuelo de UAV inspeccionando más de 10.000 activos de infraestructura eléctrica, entre otros sitios. La empresa afirma que sus drones pueden examinar y recopilar datos de hasta 160 kilómetros de líneas de transmisión por día en modo BVLOS, lo que supone un ahorro de más del 50 % para los clientes en comparación con los métodos habituales de aeronaves pequeñas o carreteras.
“La opción de inspección con drones también es más limpia y segura que las alternativas de combustibles fósiles, como los helicópteros y las patrullas terrestres”, señala Nathan Alber, director de capacitación de Soaring Eagle, quien agregó que la empresa, propiedad de minorías y veteranos del ejército de los EE. UU., también ofrece otras ventajas culturales a los clientes. “La seguridad y la protección de los datos son una prioridad primordial para nuestra empresa. Nuestra capacitación y experiencia en el ejército pilotando aeronaves tripuladas son factores clave que contribuyeron a la decisión de la FAA de otorgarle a Soaring Eagle esta última exención”.
Por su parte, Padden cree que el impulso de Soaring Eagle en la obtención de exenciones de la FAA, y la creciente demanda de tales misiones a raíz de tormentas e incendios forestales, le da a su empresa y a sus clientes una clara ventaja a medida que las misiones BVLOS comienzan a convertirse en una parte rutinaria de la actividad de los drones.
“No pasará mucho tiempo hasta que tengamos aviones en nuestra flota que no solo sean capaces de realizar operaciones BVLOS seguras y eficientes, sino que, en combinación con las redes de datos 4G y 5G, podamos despegar y pilotar nuestros aviones a miles de kilómetros de distancia si es necesario”, afirma Padden. “Esto significa que nuestro tiempo de respuesta ante desastres naturales u otros incidentes que afecten a infraestructuras críticas se reduciría de horas a minutos, lo que ahorraría a nuestros clientes tiempo de inactividad, dinero y posiblemente vidas”.
Fotografía: Soaring Eagle Technologies
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