Dos compañías francesas están cada vez más cerca de perfeccionar un activo que permitirá a las fuerzas navales lanzar pequeños vehículos aéreos no tripulados desde la superficie (o debajo) de las masas de agua que patrullan.
La empresa francesa de defensa marítima, Naval Group, se ha asociado con la startup de drones Diodon, con sede en Toulouse, para adaptar un UAV compacto y especializado para el despliegue acuático por parte de la marina, la guardia costera y otras fuerzas que vigilan los mares. Los socios ya han trabajado juntos en escenarios de uso con una versión actual de la nave y planean probar la actualización de próxima generación del vehículo el próximo año.
Por supuesto, se han iniciado varios proyectos en otros lugares para desarrollar drones capaces de hacer la transición del agua al aire (y, en algunos casos, volver a la bebida una y otra vez). El tándem Naval Group-Diodon, sin embargo, está cerca de desplegar un UAV especializado que puede ser lanzado desde submarinos o barcos, y casi de inmediato comenzar a realizar misiones aéreas con toda la tecnología y capacidades de vuelo de cuadricópteros exclusivamente aéreos de alto rendimiento.
Una diferencia importante entre la nueva versión HP30 de Diodon y otras naves líquido-aire en desarrollo son sus componentes ampliables. El cuerpo y las alas plegables están rodeados por una piel resistente pero plegable que se infla antes del despliegue. Este enfoque hace que la embarcación sea más liviana y compacta durante el almacenamiento, y mucho más flotante cuando se eleva o flota sobre superficies de agua. Además, la carcasa es muy resistente a las perforaciones y totalmente hermética.
Los drones de Diodon están destinados a la detección, patrullaje, reconocimiento, vigilancia y enfrentamiento con objetivos criminales u hostiles bajo la vigilancia de las fuerzas oficiales en Francia y las otras 18 naciones con las que trabaja Naval Drone. El HP30 tiene un alcance de 8 km, un tiempo máximo de vuelo de 30 minutos a velocidades máximas de 55 km/h y resiste vientos de hasta 25 nudos por hora. El tiempo de configuración para el lanzamiento es de un minuto o menos.
Los funcionarios de Diodon dicen que las pruebas en curso del modelo anterior HP20 han tenido éxito a profundidades de varios metros bajo el agua, y las pruebas del HP30 tienen como objetivo lanzar la nave más lejos de los submarinos.
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