Vuelo de prueba del generador eléctrico híbrido LaunchPoint de 1,5 kW en un DJI 1000
No es una noticia de última hora que las limitaciones en la duración de la batería sean uno de los mayores frenos para las misiones individuales ampliadas de drones y el despliegue más amplio por parte de las empresas. Pero la startup de California LaunchPoint Electric Propulsion Solutions cree que sus generadores eléctricos híbridos pronto ampliarán el funcionamiento de las naves y aumentarán el transporte de carga útil con una simple solución.
Alimentando aún más a los drones con generadores eléctricos híbridos
LaunchPoint EPS, una filial de LaunchPoint Technologies con sede en Santa Bárbara, California, se especializa en generadores eléctricos híbridos para diversos tipos de vehículos aéreos no tripulados (UAV), en particular los utilizados para servicios de entrega e inspección. Al igual que ciertos motores de automóviles modernos, sus generadores complementan la energía eléctrica de los motores que funcionan con combustible tradicional (también conocido como gas). Esto último supone una drástica reducción de las emisiones producidas por la combustión 100% interna. Mientras tanto, la compañía dice que sus generadores híbridos implican menos complicaciones técnicas y de adaptación que el desarrollo de opciones de hidrógeno.
La literatura corporativa de LaunchPoint EPS califica a sus generadores como ideales para «aplicaciones que van desde seguridad global hasta inspección y mapeo hasta entrega de carga». Dice que proporcionan un tiempo de vuelo extendido de hasta dos horas y permiten capacidades de carga útil más pesadas que las baterías normales.
La empresa señala que sus productos cuentan con un sistema de gestión de baterías y capacidades de autocarga en vuelo mediante generadores que cambian entre combustible líquido y energía eléctrica en función de las demandas del motor. También cuentan con suministros de energía de respaldo que garantizan la finalización de las misiones en caso de que los UAV se queden sin combustible o agoten las reservas de la batería.
«Nuestras tecnologías patentadas eliminan el riesgo de varios modos de falla convencionales que se observan en los sistemas de energía eléctrica y brindan múltiples niveles de redundancia», dice Chris Grieco, vicepresidente de desarrollo comercial y ventas de LaunchPoint. «Nuestro sistema de control altamente inteligente monitorea activamente todos los aspectos de la operación durante el despegue, el vuelo estacionario y el vuelo de crucero y el aterrizaje y responde según sea necesario, asegurando una funcionalidad y confiabilidad óptimas a través de los objetivos de la misión».
Dirigido a clientes de carga, UAM y militares
LaunchPoint EPS cree que el enfoque híbrido proporcionará una solución perfecta entre las tecnologías de baterías actuales y las fuentes eléctricas enormemente mejoradas que requerirán los futuros vehículos aéreos no tripulados. Mientras tanto, añade, sus generadores permitirán pruebas ampliadas y el uso de vuelos más largos y de mayor alcance más allá de la línea visual del sitio. También los considera desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de embarcaciones y servicios urbanos de movilidad avanzada, como taxis aéreos y entregas de carga de vehículos aéreos no tripulados de mayor tamaño.
La empresa, que se escindió a mediados de 2020 como una unidad individual y desde entonces ha duplicado su fuerza laboral, dice que ya se están enviando prototipos de sus generadores híbridos a clientes empresariales y militares.
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