Incluso mientras se seca la tinta de un acuerdo de 48 millones de dólares para suministrar a Noruega drones Black Hornet de recopilación de inteligencia, Teledyne Technologies de California también se está moviendo rápidamente para entregar más de 100 robots terrestres que ha contratado con el ejército de Alemania.
Los desarrollos son grandes avances para Teledyne Technologies, con sede en Thousand Oaks, y su unidad Teledyne Flir Defense. El más reciente de los dos se produjo en un acuerdo firmado a finales de junio con la Agencia Noruega de Material de Defensa por 48 millones de dólares en nano drones de reconocimiento aéreo personal Black Hornet. La medida convierte a Noruega en el mayor usuario del mundo de los pequeños pero poderosos vehículos aéreos no tripulados de recopilación de inteligencia, que comenzó a desplegar en 2015.
Con un peso de solo 33 gramos y una medida de solo 168 milímetros, el Black Hornet es un dron de bolsillo y casi silencioso diseñado para desplegarse en entornos hostiles, incluso en entornos sin GPS. Teledyne Flir dice que los sensores electroópticos e infrarrojos a bordo brindan al UAV las mismas capacidades de detección que las opciones terrestres o naves más grandes. Transmite videos e imágenes térmicas en vivo a los operadores durante un tiempo máximo de vuelo de 25 minutos.
Teledyne Flir Defense – que, no por casualidad, continúa desarrollando y produciendo la línea Black Hornet en Noruega – hasta ahora ha entregado más de 12.000 drones de recopilación de inteligencia a clientes militares y de defensa en todo el mundo.
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La transacción se llevó a cabo en el contexto de que muchos países europeos de la OTAN y no pertenecientes a la alianza se estaban moviendo para fortalecer sus capacidades de defensa a medida que crecían los temores de que la voluntad de Rusia de librar una guerra eventualmente se extendiera hacia el oeste desde Ucrania.
«Con este nuevo acuerdo, las naciones que cooperan con Noruega también podrán adquirir el Black Hornet», dijo el director ejecutivo de Teledyne Technologies, Robert Mehrabian. «Como sistema nano UAV líder en el mundo, Black Hornet ofrece conocimiento situacional encubierto a unidades militares en operaciones de combate, una ventaja crucial en un momento en que los países europeos y aliados enfrentan nuevas amenazas en el continente y más allá».
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Una transacción anterior orquestada por el representante de reventas europeo de Teledyne Flir Defense selló la adquisición por parte del ejército alemán de 127 vehículos terrestres autónomos Packbot 525. Desde su introducción en 2001, el robot concebido para su despliegue en zonas de combate ha sido utilizado por las fuerzas armadas para desactivación de bombas, vigilancia cercana, situaciones de toma de rehenes y manejo remoto de materiales peligrosos.
«PackBot es el robot anti-IED más confiable del mundo, y este último envío se suma al inventario del ejército alemán de vehículos terrestres no tripulados Teledyne Flir», dijo Tom Frost, gerente general de sistemas terrestres no tripulados de Teledyne Flir Defense.
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