Morris Mbetsa, un inventor e ingeniero eléctrico mayoritariamente autodidacta, ha construido el primer dron de pasajeros en África. Inspirado por empresas como Uber y Volocopter, Morris se propuso crear este prototipo para mostrar al mundo que la gente de África tiene la capacidad intelectual para desarrollar drones de pasajeros y, en última instancia, ser la primera nación del mundo con taxis voladores.
¿Por qué no un África?
En un vídeo de Youtube de 34 minutos, Morris Mbetsa y su equipo de ingenieros eléctricos y de software son entrevistados por Kenya Citizen TV. Durante la entrevista, Morris explica cómo los diferentes componentes del dron, como los controladores electrónicos de velocidad (ESC), motores de aluminio y acero hechos a medida, software de vuelo, hélices de carbono y baterías, trabajan juntos para crear un dron de pasajeros que puede volar. de forma autónoma, remota o manualmente con un joystick.
El dron que vemos en el vídeo no es el producto final, sino un prototipo abierto que proporciona acceso rápido a los distintos cables y componentes para que el seguimiento de las temperaturas de funcionamiento y cualquier resolución de problemas del hardware se puedan realizar de forma rápida y sencilla. Después de dos vuelos de prueba exitosos y controles posteriores al vuelo, Morris dice:
«Todo es perfecto. ¡Supongo que es hora!”
Sin embargo, antes de despegar, Morris nos explica que esto es simplemente un prototipo y que la versión final tendrá los cables cubiertos, tendrá un bonito exterior e interior de carbono, asientos de carbono, sistemas de seguridad, cinturones de seguridad y un paracaídas. Continúa explicando cómo las soluciones de triple redundancia proporcionarán potencia y propulsión en caso de cualquier percance. Incluso si una hélice dejara de funcionar, las otras hélices podrán tomar el control y aterrizar el avión de forma segura. El dron de pasajeros puede transportar hasta 400 kilogramos (882 libras) y volar hasta 1.000 metros (3.280 pies).
Inspirado en Uber y Volocopter
Mientras crecía, Morris siempre ha utilizado la tecnología para resolver problemas y a él y a su equipo, que incluía a ingenieros que vinieron de la India para ayudar, les llevó nueve meses desarrollar este prototipo de dron de pasajeros. Morris se inspiró en Uber y Volocopter, pero esas empresas estaban realizando pruebas en Estados Unidos y Dubai. ¿Por qué no África, se preguntó Morris? Estaba dispuesto a asumir el desafío de demostrar que esas empresas estaban equivocadas. Quería mostrar que África es más que pobreza, enfermedad y corrupción. Que la gente de África tenga la capacidad intelectual para llevarlo al siguiente nivel.
Seguridad primero
Mientras miraba el video, no pude evitar notar que las precauciones de seguridad tomadas por Morris y su equipo podrían ser un poco diferentes a las que estamos acostumbrados en los EE. UU.Echa un vistazo, por ejemplo, aquí, donde verás cómo Los cables que proporcionan energía a las hélices se conectan a mano y con la ayuda de unos alicates. Más tarde en el video, Vemos cómo Morris aborda el dron y simplemente se sienta encima del hardware (¿baterías?) sin arnés ni cinturones de seguridad para mantenerlo en su lugar y alejado de las hélices que giran rápidamente. Por último, usar un casco o volar sobre el agua como lo hizo Casey Neistat en este video también podría haber sido una buena idea. Afortunadamente, el primer vuelo de prueba de un dron de pasajeros en África va muy bien. Después de flotar durante unos segundos, el dron de pasajeros aterriza de forma segura y Morris es todo sonrisas.
Sobre el futuro de los drones de pasajeros en Kenia
Cuando se le pregunta qué quiere lograr con este proyecto, Morris responde diciendo que no sólo quiere demostrar que la gente en África tiene el poder mental para llevar las cosas al siguiente nivel, sino también que los taxis voladores tienen mucho sentido en un país como Kenia donde las carreteras son notoriamente malas y sufren inundaciones. Morris imagina que su dron de pasajeros se utilizará primero en vuelos turísticos sobre Nairobi y sus alrededores y, más tarde, posiblemente en misiones de búsqueda y rescate. En última instancia, le gustaría que su dron de pasajeros se utilizara como Uber con una aplicación en el teléfono y a un precio que hiciera que el servicio estuviera disponible para las masas.
Morris cree firmemente que con el apoyo adecuado, pueden ser el primer país del mundo con taxis voladores. Por último, señala que la cobertura mediática es fundamental para el éxito de su misión. Bueno, eso es fácil para nosotros. Morris, estaremos encantados de cubrir tu historia y estamos emocionados de que tu proyecto cobre vida y, en general, de que los drones despeguen en África. ¡Buena suerte y vuelo seguro!
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