UAVaid, fabricante británico de drones y especialista en asistencia humanitaria, completó con éxito la primera entrega aérea sin tripulación de medicamentos en Sierra Leona, abriendo el camino para futuras operaciones sanitarias más amplias.
La prueba fue realizada por UAVaid el mes pasado en colaboración con la Dirección de Ciencia, Tecnología e Innovación (DSTI) de Sierra Leona. La satisfacción por su éxito como demostración de un caso de uso es comprensible: al transportar suministros médicos desde la ciudad de Rotifunk a un centro de salud comunitario en Mabang, el dron redujo el tiempo habitual de entrega por carretera de dos horas a tan solo 13 minutos.
Ese logro abre la puerta a la ampliación del Proyecto de Entrega de Drones Médicos (MDDP) de Sierra Leona, cuyo objetivo es mejorar la atención sanitaria en una de las naciones más pobres del planeta.
Ese plan prevé inicialmente realizar entregas con drones a 250 centros de salud y hospitales comunitarios establecidos en toda Sierra Leona. Luego se pedirá a UAVaid que transporte medicamentos y suministros a comunidades remotas y de difícil acceso, cuyas poblaciones a menudo sufren enfermedades y muertes que un tratamiento fácilmente obtenible en otros lugares previene o cura de forma rutinaria.
UAVaid contará con la asistencia en el aspecto operativo de las entregas de drones médicos por parte del especialista en logística Swoop Aero, con sede en Melbourne. El grupo de desarrollo internacional sin fines de lucro Crown Agents también está ayudando en el esfuerzo del MDDP y está proporcionando financiamiento parcial junto con la Fundación Bill y Melinda Gates.
Cuando esté en pleno funcionamiento, el MDDP introducirá una capacidad de despacho rápido en la cadena de suministro médico existente en Sierra Leona. Para ello será fundamental la distribución de 42 de los materiales más esenciales que la Agencia Nacional de Suministros Médicos de Sierra Leona enumera como esenciales para reducir la mortalidad materna e infantil, que las autoridades esperan reducir a la mitad para 2023.
El 15% del presupuesto nacional del país se está asignando a aumentar el acceso y mejorar la calidad de los servicios de salud, y gran parte de eso son entregas rápidas, eficientes y asequibles de suministros médicos con drones.
«Específicamente, además de contribuir a la reducción de las muertes relacionadas con las madres, el uso de drones presenta la posibilidad de numerosos casos de uso intersectoriales y fomenta la toma de decisiones informadas en los niveles más altos del gobierno», dijo David Manley, MDDP líder en DSTI.
Para ayudar a eso, UAVaid dependerá de sus drones Hansard patentados que operan más allá de la línea de visión visible para entregas de suministros médicos a lugares no acostumbrados a ver flujos regulares de activos de atención médica, y mucho menos vehículos aéreos no tripulados de vanguardia que vienen a hacer una llamada.
«Estamos muy orgullosos de asociarnos con el gobierno de Sierra Leona en un proyecto tan importante y de ayudar a mejorar los sistemas de salud de la nación», dijo el cofundador de UAVaid, Daniel Ronen. «El uso de drones ayuda a superar los numerosos desafíos de transporte y recopilación de datos inherentes al funcionamiento en contextos tan complejos».
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