Parece haber desacuerdo sobre un nuevo elemento en la guerra entre Ucrania y el ejército ruso invasor. Si bien algunos informes de los medios de comunicación en las últimas semanas han hecho sonar las alarmas sobre el potencial de castigo de los drones iraníes que Rusia está desplegando para atacar Ucrania, los funcionarios estadounidenses han restado importancia a las naves, considerándolas artefactos bastante destartalados, propensos a fallar y de preocupación limitada.
Dado el papel destacado que desempeña la propaganda para influir en la percepción en el conflicto, no sorprende que haya opiniones encontradas sobre el rendimiento de los formidables drones iraníes. Los drones Shadeed-136 suministrados por Irán, que fueron solicitados por Moscú durante el verano, cuando los propios medios aéreos rusos empezaron a escasear, preocuparon inicialmente a los funcionarios estadounidenses, que dijeron que lo poco que se sabía sobre los UAV sugería que podrían ser capaces de detener la sorprendente contraofensiva de Ucrania, que ha recuperado enormes franjas de territorio en el este del país.
Ecos de esa inquietud se escucharon en un artículo de Bloomberg publicado el fin de semana sobre la eficiencia financiera y militar de los drones rusos que vuelan desde Irán para atacar objetivos ucranianos, en particular la ciudad de Odessa, en el Mar Negro. Ese relato, junto con otros, avivó las preocupaciones sobre si la inspiradora defensa de Ucrania contra un ejército ruso mucho más grande y mejor equipado podría estar enfrentando nuevos y serios problemas.
Probablemente no, dijeron funcionarios estadounidenses en una reunión del Grupo de Contratos de Defensa de Ucrania en Bruselas la semana pasada. Describieron los drones iraníes Shaheed-136 que Rusia está desplegando contra Ucrania como artefactos ofensivos enormemente sobrevalorados que difícilmente merecen una denominación de alta tecnología.
“En realidad, contrariamente a la percepción pública, esos UAS o como quiera llamarlos no son de alta tecnología”, dijo el subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Adquisiciones y Mantenimiento, William LaPlante. “Muchos de ellos son cosas que se pueden comprar fácilmente en los comercios”.
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Por supuesto, esto también se puede decir –literalmente– de los miles de drones de consumo que los cazas ucranianos han utilizado hábilmente para mantener a raya a las fuerzas rusas invasoras –y más recientemente como herramientas de reconocimiento para ayudar a su sorprendente contraofensiva lanzada el mes pasado. Aunque Kiev también ha recibido el respaldo de vehículos aéreos no tripulados de uso militar y otra tecnología de los Estados Unidos y otros gobiernos aliados, el contraste entre el éxito que ha tenido Ucrania al explotar los vehículos aéreos a su disposición y el uso mucho menos efectivo que ha hecho Rusia de aparatos similares ha sido marcado.
Es más, ese desequilibrio se ha inclinado aún más a favor de Ucrania a medida que una invasión que Moscú inicialmente pensó que se completaría en dos días siguió adelante, agotando las reservas militares y de consumo de drones de Rusia y forzando al país a apelar a Irán para adquirir vehículos aéreos no tripulados Shaheed-136.
De hecho, la subsecretaria adjunta de Defensa para Políticas del Departamento de Defensa, Sasha Baker, dijo en la reunión de Bruselas que la adquisición de drones iraníes por parte de Moscú era menos una amenaza para revertir el impulso militar contra Ucrania que una señal de que Moscú se estaba quedando sin opciones decentes para resolver el desastre cada vez más profundo que él mismo creó.
“Sinceramente, creo que esto no refleja ningún tipo de avance tecnológico, sino más bien un poco de desesperación por parte de los rusos”, dijo Baker. “Ya hemos visto algunas pruebas de que los vehículos aéreos no tripulados asociados con la transferencia desde Irán ya han experimentado numerosos fallos en el campo de batalla, en los campos de batalla de Ucrania. Así que creo que la idea de que representan algún tipo de avance tecnológico, francamente, no está siendo confirmada por los datos”.
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Para respaldar esa impresión, la Ukrinform El domingo, un sitio web publicó un artículo sobre el resultado del ataque ruso a la región ucraniana de Mykolaiv con drones iraníes la noche anterior. Aunque solo se trata de una instantánea de 24 horas, el informe no evoca exactamente un escenario en el que la tecnología revolucionaria de Irán convierta a Rusia en el amo de los cielos ucranianos.
“Las fuerzas de ocupación rusas atacaron la región de Nikolaev con siete drones kamikaze Shahed-136”, afirma el comunicado. “Cinco de los siete drones Shahed-136 fueron destruidos por los miembros de la brigada de misiles antiaéreos de Odesa y la brigada de misiles antiaéreos de Kherson”.
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