La India tiene muchos ríos sagrados, pero eso no significa que siempre sean respetados. El río Yamuna está tan contaminado esta semana que los devotos tuvieron que sumergirse en una especie de baño de burbujas nocivo para celebrar el festival de Chhatt Pooja. Mire este video de un dron que muestra la espuma tóxica del Yamuna.
Miles de fieles se lanzaron al Yamuna, a pesar de las señales evidentes de que algo andaba mal.
La espuma parece ser el resultado de aguas residuales sin tratar. Los detergentes, los efluentes industriales, la vegetación en descomposición y las bacterias se combinan para darle al río un aspecto casi invernal. Pero el olor es más que suficiente para indicar que no se trata de un arroyo alpino.
«Es una alcantarilla», dijo el devoto Ravi Shankar Gupta al New York Times. “Pero la deidad del sol dice: ‘Incluso si te paras en una alcantarilla y haces una ofrenda, te protegeré por el resto del año’”.
Chhath Puja es un festival de cuatro días dedicado al dios del sol, Lord Surya.
El Veces dice que Nueva Delhi trata alrededor de dos tercios de sus aguas residuales, pero cientos de millones de galones se vierten al Yamuna sin tratamiento a medida que crece la población de la ciudad. Las autoridades dicen que incluso la exposición a corto plazo a la espuma puede causar irritación de la piel y alergias. Si se ingiere, puede provocar problemas gastrointestinales e incluso enfermedades como la fiebre tifoidea. La exposición prolongada puede causar problemas neurológicos.
El gobierno de Delhi envió barcos en un intento de barrer la espuma y los trabajadores intentaron limpiarla con mangueras.
Vídeo de drones de la espuma tóxica del Yamuna
Hemos visto muchos casos en los que los drones han resultado útiles para detectar la contaminación. Pero no es necesario observar el Yamuna a vista de pájaro, ya que el problema es perfectamente evidente al nivel del río.
«El río en el tramo de Delhi es un río ecológicamente muerto», dice Bhim Singh Rawat, de la Red de Represas, Ríos y Personas del Sur de Asia. “No tiene peces ni aves de agua dulce. Así ha sido desde hace años”.
La devota Gunjan Devi dice que no tiene otra opción.
«El agua está extremadamente sucia pero no tenemos muchas opciones», dijo a Reuters. «Es un ritual bañarse en un cuerpo de agua, por eso hemos venido aquí para bañarnos».
«No estoy preocupado», dijo Kiran Devi al New York Times. No había comido en tres días y sólo rompería el ayuno cuando terminara el festival. «Una vez que entre al agua, todo estará bien».
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