Una gran empresa de limpieza japonesa ha adaptado su uso de la tecnología de aspiración (así como de los drones) para desarrollar una herramienta eficaz para el peligroso y en ocasiones mortal trabajo de romper nidos de avispas.
Según un informe reciente del diario japonés El Mainichi El gigante de alquiler de equipos de limpieza Duskin Co. adaptó un dron equipado con una aspiradora con el fin de destruir los grandes nidos de avispas que aparecen regularmente en las estructuras de su prefectura de Hygo, a unos 100 km. al oeste de Kioto. La compañía puso a disposición del periódico un vídeo del vuelo de demostración del UAV en noviembre. En él, se ve a un piloto vestido de forma protectora sentado cómodamente cerca mientras la nave utiliza un dispositivo similar a una trompeta para aspirar rápidamente las enfurecidas avispas que los humanos normalmente deben eliminar manualmente, con un riesgo considerable de sufrir picaduras graves.
El vídeo de Duskin muestra sólo 39 segundos de una operación aérea que duró casi dos horas. Muestra el dron de 80 centímetros de ancho pilotado para romper un nido de avispas de 35 centímetros que cuelga de los aleros de un almacén en una parte montañosa de la prefectura de Hygo. Aproximadamente 100 de los insectos fueron absorbidos por la aspiradora, incluida una que se cree que es la reina.
La unión de Hoover y el dron para acabar con los nidos de avispas no es un avance insignificante para la prefectura de Hygo, o para las pobres almas que normalmente tienen la tarea de enfrentarse a estos formidables insectos.
Según expertos en control de plagas de Japón, Hygo lideró el país en operaciones de erradicación de avispas entre 2016 y 2020 con 4.245, casi una quinta parte del total del país. En Japón, cada año mueren en promedio entre 10 y 20 personas por picaduras de avispas, a menudo al intentar eliminar nidos.
El propio Duskin ha tenido que rechazar tales trabajos cuando las colonias de avispas se volvieron demasiado grandes (y peligrosas) para destruirlas, o cuando los nidos estaban ubicados a demasiada altura del suelo. Para evitar esos peligros, la empresa adaptó a drones la robótica equipada con aspiradora que había desarrollado para luchar contra las cucarachas.
Mientras tanto, debido a la forma en que los insectos responden a las amenazas, el enfoque de los UAV se vuelve más eficiente a medida que avanza la misión.
«Cuando las avispas reconocen a un enemigo, secretan una feromona de alarma y atacan en grupos», dijo Yusuke Saito, gerente de desarrollo de drones de Duskin. El Mainichi. «Al colocar feromonas en el dron, se concentrarán en la máquina y podrán ser exterminadas de manera eficiente».
El uso de esta tecnología no sólo evita que los humanos corran riesgos peligrosos en el trabajo, sino que también evita otras opciones como rociar veneno, que implican sus propios riesgos humanos y ambientales. Además, la naturaleza cambiante de la actividad de anidación de avispas en Japón hará que los métodos de erradicación con drones sean aún más útiles a medida que pase el tiempo.
“En Japón se está extendiendo el número de especies extranjeras de avispas que anidan en lugares más elevados”, afirma Saito. «El uso de drones será más importante en el futuro».
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