La empresa de inspección de drones con sede en Detroit Skypersonic se ha preparado aún más para su papel en una misión simulada de la NASA a Marte probando su distintivo sistema de pilotaje remoto de vehículos aéreos no tripulados y rover durante pruebas en el terreno de aspecto marciano del volcán Etna de Italia.
Skypersonic realizó una serie de pruebas de 15 días como parte de la asociación de cinco años que firmó el año pasado con la NASA para proporcionar tecnología de drones y vehículos exploradores para la misión simulada de la agencia a Marte. Durante las pruebas realizadas en julio, la empresa afirma haber demostrado la viabilidad del control remoto de su software y hardware, después de que los pilotos con sede en Houston, Texas, pusieran a prueba el UAV Skycopter, el buque insignia, sobre el monte Etna, a casi medio mundo de distancia.
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Entre las tareas llevadas a cabo en las superficies del volcán activo se encontraba la recogida de muestras de rocas por parte del explorador terrestre Skypersonic, una capacidad esencial para cualquier nave que participe en la exploración marciana. Igualmente crucial fue la eficacia del pilotaje remoto de drones desde una gran distancia, que es otro de los retos centrales de la contribución de Skypersonic al proyecto de Marte de la NASA.
“Fue una prueba agotadora que superamos con gran éxito”, dijo Giuseppe Santangelo, director ejecutivo de la filial Skypersonic de Red Cat Holdings. “Esperamos con ansias la prueba definitiva, al menos en la Tierra, cuando nuestra tecnología se utilice durante la próxima misión simulada a Marte de la NASA, que durará un año”.
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Skypersonics afirma que su Skycopter y su rover pueden pilotarse desde y hacia prácticamente cualquier lugar, sin importar lo lejos que estén. La compañía ya había probado esa capacidad durante pruebas de inspección de drones industriales, en particular una realizada en junio en una planta en su base europea, Turín, controlada por técnicos en Florida.
Esa capacidad se basa en los sistemas de pilotaje remoto en tiempo real de largo alcance y Skyloc de Skypersonic, que, como será el caso en la misión simulada de la NASA (sin mencionar el Marte real), están diseñados para asegurar el control y seguimiento de drones incluso en lugares donde el GPS no está disponible.
Santangelo dice que las exitosas pruebas en el Monte Etna brindan un impulso adicional para seguir avanzando mientras Skypersonic se prepara para el desafío máximo, basado en la Tierra, de permitir un vuelo remoto completo y efectivo en la simulación de aproximación a Marte de la NASA.
“Durante la misión simulada a Marte, cuatro miembros de la tripulación que viven y trabajan en un módulo de 1.700 pies cuadrados en la Tierra, llamado Mars Dune Alpha, llevarán a cabo una serie de misiones, incluida la exploración y recolección de especímenes guiadas de forma remota en terrenos accidentados en otras partes de la Tierra, a miles de kilómetros de distancia”, dice Santangelo. “Estamos seguros de que también pasaremos esta prueba”.
Si puede, el Planeta Rojo estará esperando.
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