A principios de este año, la FAA anunció una serie de nuevas propuestas que, en caso de que entren en vigor, cambiarán drásticamente el tipo de operaciones con drones que son posibles para los pilotos de la Parte 107 y la forma en que se llevan a cabo esas operaciones.
La FAA anunció tanto un aviso de propuesta de reglamentación (NPRM) como un aviso anticipado de propuesta de reglamentación (ANPRM).
La fecha límite para comentarios públicos ya pasó. Esperemos que ya hayas echado un vistazo y hayas enviado tu opinión sobre las propuestas. En caso de que se le haya pasado por alto todo el proceso, aquí tiene una guía rápida sobre lo que puede esperar de estos cambios de reglas en los próximos meses.
Qué esperar de las propuestas del NPRM
A pesar del cierre del gobierno a principios de año, la FAA, la Oficina del Secretario de Transporte (OST) y el Departamento de Transporte (DOT) se unieron para anunciar el Aviso de reglamentación propuesta y un Aviso anticipado de reglamentación propuesta.
El primero (NPRM) cubre el tipo de operaciones que los pilotos de la Parte 107 pueden realizar, sugiriendo específicamente nuevas reglas para vuelos nocturnos y sobre personas.
Lo principal que hay que saber es que, si las nuevas propuestas entran en vigor, se permitirán operaciones según la Parte 107 de noche y con personas bajo ciertas condiciones. Ya no tendrá que solicitar una exención para estas operaciones si cumple con los criterios finales.
Como mencionamos en una publicación anterior, es un paso emocionante que podría despejar el camino para una innovación continua y una serie de aplicaciones positivas de drones. Hasta la fecha se han emitido más de 1.200 exenciones para operaciones nocturnas sin que se haya informado de un solo accidente o incidente. Anticipamos que una variedad de operaciones en los medios de comunicación, las inspecciones y la seguridad pública podrían prosperar bajo las reglas propuestas.
Pero vale la pena tomar nota del criterio de «ciertas condiciones». La FAA ha sugerido que las misiones de la Parte 107 podrán volar de noche siempre que se utilice iluminación anticolisión adecuada y el piloto en cuestión haya recibido entrenamiento de vuelo nocturno. Tendremos que esperar hasta que se conozcan los resultados de la consulta pública para saber más sobre en qué consistirá esa capacitación.
Bastante simple hasta ahora. Pero las cosas se complican un poco más cuando miramos lo que el NPRM tiene que decir sobre los vuelos sobre personas. El borrador de la propuesta presenta un marco que se compone de tres categorías:
El cambio de regla permitiría a los pilotos de la Parte 107 volar sobre personas, siempre que el dron en cuestión:
Categoría 1: pesa 0,55 libras o menos.
Categoría 2: pesa más de 0,55 libras, siempre que el fabricante en cuestión haya demostrado que, como resultado de un choque contra una persona, el dron causa lesiones por debajo de un umbral establecido: la transferencia de 11 libras-pie de energía cinética en el momento del impacto. Los drones de categoría 2 también deberán operar con cubiertas de hélice.
Categoría 3: pesa más de 0,55 libras pero tiene una energía cinética máxima en el momento del impacto de 25 libras-pie. A los drones de esta categoría no se les permitirá volar sobre grupos de personas al aire libre. Sólo podrán sobrevolar personas si se cumplen las tres condiciones siguientes:
Primero, la propuesta prohibiría las operaciones sobre cualquier reunión de personas al aire libre. En segundo lugar, las operaciones tendrían que realizarse dentro o sobre un sitio cerrado/de acceso restringido y cualquier persona dentro de ese sitio tendría que ser notificada de que un pequeño avión no tripulado podría sobrevolarlas. En tercer lugar, para operaciones que no se realicen dentro o sobre un sitio cerrado o de acceso restringido, las pequeñas aeronaves no tripuladas pueden transitar pero no sobrevolar a las personas.
Una última cosa a tener en cuenta es que no se permitirá volar un dron sobre vehículos en movimiento en ninguna de las tres categorías.
El Aviso Anticipado de Propuesta de Reglamentación (ANPRM)
Así que eso es lo que cubre el NPRM. ¿Qué pasa con la ANPRM? Bueno, el aviso anticipado de la reglamentación propuesta adopta una visión más amplia de una variedad de temas que afectarán el uso de drones en el futuro.
Estas áreas de política incluyen UTM, distancias de separación y restricciones operativas. También plantea la cuestión de si deberían imponerse requisitos de diseño a los fabricantes, como sistemas de redundancia integrados.
Hay muchos temas que se incluyen en el grupo de Operaciones seguras de sistemas de aeronaves pequeñas no tripuladas. Puedes leer todas las propuestas y sugerencias aquí.
Hemos seleccionado algunas de las propuestas más interesantes y potencialmente impactantes.
En primer lugar está la cuestión de las distancias de separación. Actualmente, este no es un elemento de los vuelos de la Parte 107, pero la FAA es consciente de que otros organismos de aviación de todo el mundo los están implementando para determinadas operaciones.
La FAA quiere explorar si deberían existir distancias verticales y horizontales para vuelos como las operaciones nocturnas. También solicitaron comentarios sobre si habría costos para implementarlos y qué tipo de misión, si es que existe algún tipo, debería excluirse de las distancias de separación.
Quizás el tema más importante que la FAA explorará es UTM. La integración de drones en el espacio aéreo nacional es una tarea desafiante que a muchas partes interesadas de la industria les gustaría que se convirtiera en realidad.
En teoría, un espacio aéreo más conectado evitaría la confusión entre aviones tripulados y no tripulados, abriría el camino para operaciones más avanzadas y ayudaría a las autoridades a identificar los drones en funcionamiento.
También está la cuestión de los límites actuales de velocidad y altitud. La FAA quiere investigar si el requisito de la Parte 107 de mantener los drones por debajo de (100 mph) y 400 pies es adecuado para el entorno actual y las aplicaciones futuras.
Luego, como se mencionó anteriormente, está la cuestión de los sistemas de redundancia. Podría ser que para determinadas operaciones, como la entrega u otras aplicaciones BVLOS, se requieran sistemas de redundancia para el vuelo.
Los paracaídas son un ejemplo obvio, pero la FAA quiere explorar qué otros requisitos de diseño deberían y podrían existir para que los drones se consideren en condiciones de volar.
Puede obtener más información sobre cómo los paracaídas podrían hacer que las futuras operaciones con drones sean más seguras aquí.