Una imagen generada por computadora del centro de drones de carga y eTVOL de Coventry
La startup británica especializada en vertipuertos Urban-Air Port ha anunciado un proyecto para crear cientos de centros para vehículos eléctricos de despegue y aterrizaje verticales (eVTOL) en todo el mundo durante los próximos cinco años, impulsado por una importante participación de capital de la división de movilidad aérea avanzada (AAM) de Hyundai, Supernal.
La empresa londinense Urban-Air Port (UAP) anunció esta semana que tiene previsto instalar 200 vertipuertos para taxis aéreos y naves de carga eVTOL en 65 ciudades internacionales para prepararse para el lanzamiento, que se aproxima rápidamente, de esos y otros servicios AAM. Muchas de esas instalaciones se basarán en terminales modulares de UAP, como la unidad de demostración que ha exhibido en la ciudad de Coventry, en las West Midlands. La empresa cuenta actualmente con modelos diseñados para su instalación en tejados, junto a vías fluviales, en terrenos y tiene una versión hiperurbana City Box en desarrollo.
La entrada de Supernal como accionista minoritario directo es una evolución lógica para ambos socios.
Hyundai ha sido una de las empresas del sector privado que se ha unido a los organismos públicos del Reino Unido para apoyar el trabajo de UAP para crear una infraestructura compacta, eficiente y asequible para taxis aéreos eVTOL y drones de reparto y carga. El pasado mes de septiembre, la pareja llevó su cooperación más allá con un acuerdo para construir vertipuertos AAM en 65 ciudades del Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Francia, Escandinavia, Australia, Corea del Sur y ciertos mercados asiáticos.
Dos meses después, Hyundai creó Supernal como punta de lanza de la actividad de desarrollo de eVTOL de 1.500 millones de dólares del grupo, que se espera que lleve sus primeros vehículos AAM al mercado en 2028. La participación de Supernal en UAP consolida los vínculos entre los grupos y coloca el impulso para crear infraestructura de vertipuertos en igualdad de condiciones con la producción de aeronaves de próxima generación que los necesitarán.
“Los automóviles necesitan carreteras. Los trenes necesitan rieles. Los aviones necesitan aeropuertos. Los eVTOL necesitan puertos aéreos urbanos”, afirmó Ricky Sandhu, presidente ejecutivo de UAP. “A pesar del potencial incomparable de los aviones eVTOL para revolucionar la movilidad, con demasiada frecuencia se pasa por alto la importancia de la infraestructura terrestre que los hace posibles. Con la inversión y la experiencia de Supernal y su conexión con Hyundai Motor Group, podemos impulsar el despliegue de una infraestructura terrestre sostenible, intermodal y escalable que impulsará el futuro de la movilidad aérea avanzada a nivel mundial”.
El primer vertipuerto nuevo para UAP que se espera que se complete será un segundo centro eVTOL en Coventry, cuya inauguración está prevista para abril. A la espera de la certificación de las aeronaves AAM y del lanzamiento de servicios de taxi aéreo y carga con drones, ambas instalaciones de la ciudad se utilizarán para educar a las personas del gobierno, las empresas y el público sobre cómo funcionarán esos vehículos libres de carbono una vez que entren en servicio.
Según las cifras del comunicado de UAP sobre el acuerdo, se espera que el mercado mundial de movilidad aérea urbana alcance los 12.700 millones de dólares para 2027 y hasta un billón de dólares durante las próximas dos décadas, siempre que existan tanto las aeronaves como la infraestructura para satisfacer la demanda prevista.
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