Los investigadores dicen que los videos de drones submarinos han proporcionado evidencia de lo que creen que son peces que usan la piel de tiburones que pasan como rascador para exfoliar escamas muertas y parásitos. Igual de extraño, las diferentes encarnaciones de tiburones filmadas parecían perfectamente asumidas el papel de espuma de esponja de piscina.
Un grupo de biólogos marinos de la Universidad de Miami llevó a cabo su investigación en todo el mundo para encontrar una respuesta a por qué los peces parecen tan interesados en frotarse contra una de las criaturas más temidas de los mares. Después de estudiar horas de vídeos tomados por su dron submarino, los expertos ahora creen en los no infrecuentes casos de peces, ya sea un solo individuo o en grandes bancos de 100 o más, desafiando el potencial mortal que implica buscar activamente y acariciar la piel de los tiburones. : Parece ser parte de su proceso higiénico.
«Aunque el rozamiento entre peces y objetos inanimados, como arena o sustrato rocoso, ha sido bien documentado, este fenómeno de rozamiento de tiburones parece ser el único escenario en la naturaleza donde la presa busca activamente y se frota contra un depredador», dijo Lacey Williams, el estudiante graduado de la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami que codirigió el estudio.
A pesar de la visión contradictoria de los peces coqueteando con un depredador famoso por comerse literalmente cualquier cosa que encuentra, el dron submarino de los investigadores filmó 47 incidentes de la actividad en 13 lugares diferentes alrededor del mundo.
Y el fetiche del pescado no se limita a una sola especie que persigue el deseo de morir. Las imágenes capturaron muchos géneros de peces jugando hoochie-hoochie con ocho tipos diferentes de tiburones. Lo que tenían en común, dijeron los biólogos, era la capacidad de descamación y despioje de los trajes grises que usan los tiburones.
«La piel del tiburón está cubierta de pequeñas escamas parecidas a dientes llamadas dentículos dérmicos, que proporcionan una superficie rugosa de papel de lija para los peces», dijo el profesor asociado de investigación y coautor del estudio Neil Hammerschlag. «Sospechamos que el roce con la piel de tiburón podría desempeñar un papel vital en la eliminación de parásitos u otros irritantes de la piel, mejorando así la salud y la condición física de los peces».
Su estudio, basado en vídeos submarinos de drones de peces potencialmente suicidas acariciando al enemigo, «Tiburones como exfoliantes: rozaduras generalizadas entre organismos marinos sugiere un papel ecológico inexplorado», se publicó a finales del mes pasado en Ecología, el naturalista científico.. No se recomienda que las personas adopten la misma técnica para la pedicura o como sustituto de las exfoliaciones cutáneas.
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