La empresa aeroespacial y de defensa Sierra Nevada Corporation (SNC) reveló que adquirió Volansi, el fabricante de drones de carga autónomos en dificultades financieras, en una transacción en efectivo cuyo monto no fue revelado.
SNC anunció el acuerdo el lunes, pero dice que se finalizó a finales del mes pasado tras la solicitud de cesión en beneficio de los acreedores por parte de Volansi en agosto, una alternativa a la quiebra. A través de su compra, SNC toma posesión de la propiedad intelectual y los activos de Volansi (incluida la línea de drones de carga Voly-50 y Voly-T) y las instalaciones de producción en Bend, Oregón.
Los problemas comenzaron a acumularse para Volansi a principios de este año después de que, según informes, perdió 75 millones de dólares en financiación que le habían prometido los patrocinadores de capital de riesgo. La diversificación de la compañía desde drones de carga hasta vehículos aéreos no tripulados con aplicaciones militares le dio actividades atractivas y superpuestas con SNC una vez que se le acabó el dinero. De hecho, las dos compañías habían estado trabajando juntas en el programa Incremento 2 de Sistemas Tácticos No Tripulados Futuros del Ejército desde diciembre pasado.
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Tim Owings, vicepresidente de soluciones y tecnologías de misión de SNC, dijo que incluso en su concepción como drones de carga flexibles y multipropósito de despegue y aterrizaje vertical (VTOL), tanto el Voly-50 como el Voly-T son adaptables al tipo de usos que La empresa quiere desarrollar para sus clientes de defensa.
«SNC se compromete a ofrecer un sistema futuro (sin tripulación) con la carga útil, el alcance y la resistencia que nuestro ejército necesita», dijo Ownings. “Agregar las capacidades de Volansi a la cartera existente de SNC fue una combinación perfecta. Nuestras tecnologías complementarias crearán un mundo en el que los drones VTOL adaptados a la misión harán posible apoyar a cualquier industria y entregar cualquier cosa, en cualquier lugar y en cualquier momento”.
Añadió que la serie de drones de carga Voly-50 de Volansi puede actuar como modelo de futuros vehículos aéreos no tripulados SNC con el objetivo de proporcionar durabilidad, una huella operativa pequeña y un fácil despliegue en terrenos difíciles y situaciones disputadas para misiones tácticas de reabastecimiento de cargas útiles pesadas. Esos activos se diseñarán para proporcionar simultáneamente una conciencia total como parte de esa actividad utilizando sensores de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).
Esa robustez y amplia gama de capacidades, dijo Josh Walsh, vicepresidente de soluciones de misión y programas de tecnologías de SNC, harán que las generaciones actualizadas de naves Volansi sean valiosas en misiones defensivas, así como en aquellas más estrechamente arraigadas en operaciones tradicionales de drones de carga.
«SNC quería mantener vivo el sueño haciendo realidad la capacidad de apoyar tanto a ISR como a misiones de ayuda humanitaria, llegando a lugares que antes eran inaccesibles para entregar kits de supervivencia, mantas, alimentos y agua», dijo Walsh. «Los sistemas Volansi son únicos porque ofrecen a los militares una nueva generación de vehículos aéreos no tripulados flexibles que proporcionan aviones de largo recorrido con un alcance de vuelo superior, capacidad de carga útil flexible y la capacidad de volar más allá de la línea de visión».
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