El desarrollador estadounidense de vertipuertos Volatus Infrastructure se está asociando con el desarrollador de aviones de movilidad aérea avanzada (AAM) de Corea del Sur, Plana, en un esfuerzo por cerrar lo que parece ser una brecha significativa en la preparación para los servicios de aeronaves de próxima generación: tener los activos terrestres necesarios configurados y operativos. para cuando los taxis aéreos estén listos para comenzar a transportar pasajeros.
Con la quizás única excepción de la regulación relacionada, la disponibilidad de la cantidad necesaria de vertipuertos equipados con estaciones de carga y tecnología de navegación efectiva ahora parece representar la mayor amenaza para los servicios de pasajeros una vez que las naves AAM estén certificadas para volar: un riesgo de preparación Volatus Infrastructure and Plana ahora estamos avanzando hacia la dirección.
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Esta semana, las empresas firmaron un memorando de entendimiento (MOU) para trabajar juntas y coordinar el diseño, los componentes y la construcción de los vertipuertos de Volatus Infrastructure en sincronía con el progreso de Plana hacia el lanzamiento de su nave AAM de próxima generación.
Podría decirse que la medida llega un poco tarde, considerando que se espera que los servicios de demostración iniciales se implementen en 2024, y que desarrolladores como Joby y Archer planean comenzar a introducir la actividad completa de taxis aéreos el año siguiente.
Pero el cofundador de Volatus Infrastructure, Grant Fisk, dice que la asociación con Plana para alinear la construcción de vertipuertos con el desarrollo de aviones AAM es un paso vital que otros actores en el sector del despegue y aterrizaje vertical eléctrico (eVTOL) harían bien en seguir.
«La única forma en que la industria eVTOL tendrá éxito es mediante la colaboración y el trabajo conjunto por el bien común», dijo Fisk. «Cuando encuentra otra empresa que comparte sus filosofías fundamentales, como Plana comparte nuestra filosofía de accesibilidad, sabe que será una asociación exitosa».
Aunque los aviones Plana pueden utilizarse para servicios estándar de taxi aéreo, el sistema de propulsión híbrido de la compañía también proporciona la mayor potencia necesaria para vuelos regionales. La nave de seis rotores está diseñada para alcanzar velocidades de crucero de 190 mph y tener un alcance de más de 310 millas mientras transporta seis pasajeros y un piloto.
Plana espera ampliar esa distancia máxima a 500 millas y planea realizar pruebas en vuelo de un modelo eVTOL de subescala este año. A medida que avance el desarrollo, la compañía tiene la intención de establecer una oficina en EE. UU. para facilitar el proceso de certificación con la Administración Federal de Aviación.
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A la espera de eso, el director ejecutivo de Plana, Braden J. Kim, dice que la asociación con Volatus Infrastructure es importante para garantizar que el soporte terrestre vertipuerto para los servicios AAM esté en funcionamiento cuando los aviones de última generación estén listos para transportar pasajeros.
«Es un momento bastante significativo para Plana firmar un MoU con Volatus, que ofrece una infraestructura eVTOL de primera clase», dijo Kim. «(Vamos a) formular juntos un ecosistema para acelerar la realización de la movilidad aérea avanzada en nuestras vidas».
Ahora sólo necesitan que los reguladores se unan al esfuerzo cooperativo.
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