La empresa alemana de movilidad aérea avanzada Volocopter dice que ha realizado en público el primer vuelo de prueba de taxi aéreo con tripulación de Corea del Sur como parte del esfuerzo del país para lanzar servicios comerciales en 2026.
Volocopter reveló que voló su nave eléctrica de despegue y aterrizaje vertical (eVTOL) S2 hoy en el Aeropuerto Internacional de Gimpo, la primera demostración pública de un vehículo taxi aéreo tripulado en el país. La compañía dijo que el vuelo duró un total de cinco minutos y recorrió unos tres kilómetros. Señaló que el avión alcanzó una velocidad máxima de 45 km/h y una altitud máxima de 50 metros sobre el suelo.
El vuelo de prueba fue parte de un evento organizado por el Ministerio de Tierra, Infraestructura y Transporte (MLIT) de Corea del Sur llamado «Abrir el cielo urbano». Se produjo apenas un mes después de que MLIT anunciara su intención de introducir servicios comerciales de taxi aéreo para fines de 2025, comenzar a probar vuelos automatizados en 2030 y buscar autorizar operaciones sin piloto para 2035.
Como parte de esto, el MLIT supervisará la construcción de los primeros vertipuertos del país, centrándose inicialmente en los principales centros de transporte de Seúl. Entre los primeros servicios que se ofrecerán estarán los traslados en taxi aéreo entre la capital y los aeropuertos de Gimpo e Incheon. Los funcionarios también planean establecer corredores de vuelo para taxis aéreos y otros aviones de movilidad aérea urbana (UAM) con un rango de altitud de 300 a 600 pies.
El vuelo de prueba público de Volocopter marcó un hito en el impulso de Corea del Sur para acelerar los preparativos para los servicios UAM como alternativas a sus sistemas de carreteras cada vez más congestionados, solo uno de los objetivos de transporte de próxima generación dentro del marco más amplio de K-UAM del MLIT.
También fue un paso importante en el esfuerzo de Volocopter por establecer un papel de liderazgo en la promoción de los servicios de taxi aéreo (y de sus propios aviones) en todo el mundo. El vuelo en el aeropuerto de Gimpo fue su segundo vuelo de prueba público en Asia después de una prueba en 2019 de su nave 2X en Singapur.
«Con la hoja de ruta integral K-UAM de MOLIT, Corea del Sur está bien posicionada para lograr el objetivo de comercializar UAM para 2025», dijo el director ejecutivo de Volocopter, Florian Reuters. “Nos sentimos muy honrados de realizar hoy el primer vuelo de prueba público eVTOL con tripulación del país y demostrar una vez más que el futuro de los taxis aéreos está aquí y ahora con los aviones de Volocopter. Como pioneros de la industria de la UAM, esperamos trabajar estrechamente con amigos y socios tanto de agencias gubernamentales como del sector privado para hacer de la UAM una realidad en Corea del Sur”.
Está previsto que Volocopter realice un segundo vuelo de prueba público de Corea del Sur el 16 de noviembre en el Aeropuerto Internacional de Incheon, donde se llevará a cabo la conferencia K-UAM Confex 2021 del país. Corea del Sur se considera un mercado potencialmente rico para los aviones de pasajeros Volocopter VoloCity y VoloConnect, y para el transportador de carga VoloDrone.
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